Ne samo svjetovna, nego i crkvena vlast korumpira ljude, posebno apsolutnu vlast. Katolička crkva je stoljećima birala iz svojih redova najboljeg vođu, papu, koji je pozvan voditi višemilijunsko stado. Međutim, među stotinama pontifikata, nije svima bio uzor vjere i poslušnosti. Neki su se u potpunosti sjetili monstruoznih djela i šokantnih skandala.
Stephen VI (VII): 896–897
Papu Formosu, koji je umro 896. godine, naslijedio je Bonifacije VI., Koji je također umro dva tjedna kasnije. Na prijestolje je uzašao Stephen VI (VII). Ovaj je pontiff pripadao plemenitoj Frankinoj obitelji Guidonide. Rođaci pape Stefana VI bili su zapadni carevi Guido i Lambert, s kojima su se žestoko sukobljavali Stephenovi prethodnici.
Papa je ljubomorno branio interese svoje obitelji, ponekad prelazeći sve vrste granica. Njegov prethodnik, papa Formoz, platio je neslaganje s Guidonidima čak i nakon njegove smrti.
Stephen VI naredio je ekshumaciju tijela nedavno pokopane Formose i brutalno suđenje. Poginuli leš prethodnog pape izvađen je iz groba, obučen u papinu odjeću i stavljen u stolicu okrivljenika u hodniku crkvenog suda. Proces je započeo, a lešu su postavljana pitanja na koja je sam glumački pontifik odgovarao.
Leš je bio optuživan za kršenje crkvenih pravila i zakletve, kao i za kruniranje predstavnika karolinške dinastije od strane cara zapada. Izbor Formoze za papu, sve njegove odluke i postupci na sudu bili su nevaljani. Zaključno, Formošino tijelo osuđeno je na okrutnu kaznu. Stephen VI izrekao mu je psovke i osobno mu odrezao tri prsta kojima je vršen znak križa i blagoslova vjernika.
Formošin goli leš prostirao se ulicama i zakopao u masovnu grobnicu, a prema nekim izvorima tijelo je izrezano u komade i bačeno u rijeku. Takav čin nije bio naklonjen običnim Rimljanima i mnogim članovima klera. Sam papa Stephen VI. Poslan je u zatvor, gdje je bio zadavljen. Nakon toga, tijelo Formose pokopano je u papskom grobu.
Ivan XII: 955–963
Ivan XII smatra se posljednjim papom razdoblja pornokracije. Bio je sin rimskog patrijarha Albericha i unuk Marozije, ljubavnice pape Sergija III. Srodnici su ga postavili u dobi od 18 godina za pontifikata, stoga vladavina Ivana XII jedva sazrijeva. Za 8 godina svog papinstva uspio je steći neizrečenu titulu najmoralnijeg pape u povijesti Katoličke crkve.
Mladi papa bio je slobodnjak, pretvorio je Lateransku baziliku u bordel i otvoreno silovao žene hodočasnice u baziliku svetog Petra. Istodobno se volio obraćati poganskim bogovima, igrao je kockice na donacijama vjernika, priređivao piće na kojima je nazdravljao u ime Sotone. Nije iznenađujuće što su ga mnogi Rimljani smatrali utjelovljenjem đavla.
Čak je saveznik pape Ottona I, u osobnom razgovoru, optužio Ivana XII za ubojstva, bogohuljenje, zakletvu i zločin sa svojim sestrama. Prema različitim izvorima, John XII umro je ili od apopleksije od udarca tijekom sljedećeg seksa, ili nakon što ga je uvrijedio suprug jedne od njegovih ljubavnica, izvevši ih u krevet. Od posljedica premlaćivanja, raspušteni pontif umro je tri dana kasnije.
Benedikt IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedikt IX. Bio je sin grofa Tuscola, nećaka pape Benedikta VIII i Ivana XIX. Ovaj je pontif tri puta zauzeo Svetu Stolicu i čak je jednom prodao. Prema različitim izvorima, u vrijeme prvih izbora imao je 12, 18, 20 ili 25 godina. On nije bio samo jedan od najmlađih, već i jedan od najstrašnijih papa u povijesti crkve. Povjesničari govore o Benediktu IX kao "demonu iz pakla koji je u obliku svećenika uzašao na katoličko prijestolje".
1044. godine, kada je obitelj Crescent pobijedila Tuscolo, papa je bio prisiljen napustiti Rim. Dva mjeseca je u Vatikanu kraljevao papa Silvester III. Ubrzo se politička situacija promijenila, Benedikt se vratio na prijestolje. Mjesec dana kasnije prodao je papinsku titulu svom kumu, prezbiteru Giovanniju Grazianu, navodno kako bi se oženio svojim rođakom.
Dvije godine kasnije, Benedikt je ponovo pokušao zahtijevati prava na papinstvo, ali je naišao na otpor svjetovnih vlasti. Taj je zli i sramotni trostruki otac na kraju ekskomuniciran zbog simonije - prodaja crkvenih ureda, svećenstva, svećenika, svetih relikvija. Benedikt IX optužen je i za silovanje, homoseksualnost, sudjelovanje u orgijama, ubojstva, krađu i preljubu.
U papinskoj palači Benedikt je živio kao istočni sultan, okružen bogatstvom i konkubinama. Štoviše, usprkos mladoj dobi papinstva, nitko ga nije kontrolirao kao marionetu, već samo njegove vlastite zlobne želje. Odlučio je prekršiti apsolutno sve kanone, pa čak i kao pontifikat stupiti u službeni brak, potpuno divlje čin za to vrijeme.
Nedužni VIII: 1484-1492
Dzhanbattista Chibo uskrsnuo je na papinsko prijestolje i postao papa Innocent VIII pod pokroviteljstvom obitelji de la Rover, kojoj je pripadao i prethodni papa. Obitelj Chibo bila je u srodstvu i imala je podršku utjecajnog i bogatog genovetskog klana Doria.
To je jedini papa koji je otvoreno prepoznao svoje osam nelegitimne djece. Međutim, Innocent VIII je poznatiji po činjenici da je za vrijeme njegove vladavine crkva podržavala i u potpunosti odobravala aktivnosti Heinricha Kramera, zloglasnog autora The Hammer of the Witches. Papa je izdao i bika koji je pozvao kažnjavati vještice zbog njihovog odnosa s vragom. Sve je to dovelo do poznatih inkvizitorskih procesa protiv žena, takozvanog lova na vještice u cijeloj Europi.
Istodobno se i sam tata odlikovao povećanom pažnjom prema lijepoj polovici čovječanstva. Njegova ljubav nije znala granice i prije usvajanja svećenstva, i nakon njega. Prema povjesničarima, u starosti, da bi se spasio od smrti, Innocent VIII je redovno pio krv koju su isisavali iz tri dječaka koji su kasnije umrli.
