Henri Russo odmjeravao je heroje svojih portreta preklopnim metrom. Cijeli sam život sanjao da budem realan, vođen zakonima akademskog slikarstva, a da ni sam ne znam koliko više on
Henri Russo: biografija
Henri-Julien-Felix Rousseau rođen je 21. svibnja 1844. u Lavalu, glavnom gradu odjela Mayenne. Henry je imao sedam godina kad je njihova kuća prodata na aukciji kako bi platila dugove njegovog oca. Obitelj je napustila Laval, ali je Henry ostao živjeti u školi u kojoj je tada studirao. Dječak nije bio čudo od djeteta, ali u pjevanju i aritmetici zaslužio je nagrade.
Otpušten iz vojne službe kao učenik Liceuma, ipak je otišao u vojsku kao dobrovoljac. Rousseau se upisao 1864. u 52. pješačku pukovniju. Prema registracijskoj kartici Vojnog ministarstva, Rousseau je služio četiri i pol godine, a otpušten je 15. srpnja 1868. godine. 1869. Rousseau se oženio u Parizu, Clemence Bouatar. Sedam od njihove devetero djece umrlo je u dojenačkoj dobi.
Isprva je Henry služio kod izvršitelja, ali nekoliko mjeseci kasnije uspio je pronaći mjesto na gradskoj carini, otuda i njegov nadimak - "Carinski službenik". Porezni ured Rousseaua vjerovao je samo najjednostavnijim uputama, poput čuvanja na stražarskim mjestima obrambenih struktura. Vjerojatno je počeo slikati oko 1870. godine. Najstarija platna koja su se spustila do nas datiraju iz 1880. godine. Godine 1885. Rousseau je u besplatnom likovnom salonu na Elizejskim poljanama izložio svoje kopije slika starih majstora izrađenih u Louvreu i svoja prva djela - Talijanski ples i zalazak sunca.
Talijanski ples
Slika "Karnevalska večer" iz 1886. već sadrži buduće značajke Rousseaujeva individualnog stila, izmjenu planova, razmjenu figura na pozadini krajolika i pažljivo proučavanje elemenata kompozicije. Slika je izazvala podsmijehe javnosti, ali istinskih poznavatelja. Kada je jedan od njegovih prijatelja vodio Pissarroa na Russova platna, razmišljajući o zabavi, iznenadio je svoju družicu diveći se toj umjetnosti, točnosti valere, bogatstvu tonova, a zatim je počeo poznavati rad carinika svojim poznanicima. Vrlo brzo Rousseau je postao svojevrsna slavna osoba, ili bolje rečeno, poznati ekscentrik.
Na Salonu nezavisnog Rousseaua prvi je put izlagao 1886. godine. Odsad će svake godine, s izuzetkom 1899. i 1900., tamo izložiti svoje radove. Njegovi naivni i neposredni pejzaži, pogledi na Pariz i njegova predgrađa, žanrovski prizori, portreti odlikuju se konvencionalnošću općeg rješenja i doslovnom preciznošću detalja, ravninom oblika, svijetlim i živopisnim bojanjem.
1888. umrla je Russova supruga. Russo se 1893. povukao. Sada se uspio u potpunosti posvetiti umjetnosti. 1895. pojavio se jedan od rijetkih pozitivnih odgovora na Rousseauovo djelo. Kritičar "Mercure de France" L. Rua napisao je o slici "Rat ili konjska nesloga" koju su "neovisni" izložili 1894. "Gospodin Rousseau dijelio je sudbinu mnogih inovatora. U modernom vremenu ima rijetku kvalitetu - savršenu originalnost. Usmjeren je prema nova umjetnost. Unatoč nizu nedostataka, njegovo je djelo vrlo zanimljivo i svjedoči o njegovim višestranim talentima."
Rousseau nikad nije slikao tako velike slike. Godine 1897. pojavile su se slike "Ja sam, portret-pejzaž" i poznati "uspavani Ciganin". Umjetnik je bio toliko zadovoljan posljednjim radom da je čak ponudio da ga kupi gradonačelniku Lavala "Dat ću vam sliku u iznosu od 2000 do 1800 franaka, jer bih bio sretan ako sjećanje na jednog od njegovih sinova ostane u gradu Lavalu." Ponuda je, naravno, odbijena. Godine 1946. ovo je platno ušlo u Louvre i procijenjeno je na 315 000 novih franaka.
Rousseau je 1908. izložio četiri platna na "neovisnima", uključujući sliku "Nogometni igrači". Ova je slika dokaz da se umjetnik u posljednjim godinama svog života okrenuo problemima prijenosa pokreta. Rousseau je posjedovao ne samo talent slikara. Godine 1886. nagrađena je počasnom diplomom Književno-glazbene akademije Francuske za valcer koji je sam sastavio, a koji je autor izveo u Beethovnovoj dvorani. Godine 1889. Rousseau je napisao vodvil u tri čina i deset scena, „Posjet svjetskoj izložbi“, a 1899. stvara dramu u 5 čina i 19 scena, „Osveta ruskog siročeta“. Krajem kolovoza 1910. umjetnik je ozlijedio nogu, ali tome nije pridavao nikakvu važnost, u međuvremenu je rana gnojna i počela je gangrena. Russo je umro 2. rujna 1910. godine. Rousseau nije imao učenika, ali je postao utemeljitelj novog smjera u umjetnosti
Put do slikanja
Sin limarija. U mladosti je služio u vojsci, gdje je svirao saksofon; nakon demobilizacije stupio je u državnu službu u carinskom odjeljenju u Parizu (odakle mu i nadimak - carinski službenik). Slikom se počeo baviti u četrdesetoj godini života, a nakon umirovljenja 1885. posve se posvetio umjetnosti, zarađujući dodatni novac kao privatni sat violine. Rousseauova poznanstva bila su ironična u njegovim studijama, međutim, neobična svijetla platna privukla su pozornost poznatog slikara impresionizma - Camille Pissarroi Paula Signaca. Rousseau je pozvan da sudjeluje na izložbama Salona neovisnih na kojima se okupila boja avangardne umjetničke inteligencije Pariza. Profesionalci iz Montmartrea odveli su ih „naivnim“ svijetom svojih samouka, jer je Rousseauov primitivizam, negiranje akademske tradicije, protest protiv civilizacije i pjesnička autentičnost slika udovoljavao njihovim potrebama za radikalnom obnavljanjem palete, crteža, motiva - svega stava prema umjetnosti. U 1890-ima Russo se sprijateljio s vodećim pjesnicima i umjetnicima nove ere - Guillaumeom Apollinaireom, Pablom Picassoom, Georgesom Braqueom, Fernandom Legerom.
Spava Ciganin
