Benjamin Franklin - znanstvenik, izumitelj, političar, diplomata, zidar, izdavač, novinar. Od 1928. njegov je portret na novčanici od sto dolara. Jedan od dvojice državnika koji, iako nije predsjednik SAD-a, zastupljen je na novčanicama.
Benjamin Franklin rođen je u Bostonu 17. siječnja 1706. u velikoj obitelji emigranta iz Engleske. Bio je petnaesto dijete u obitelji. Njegov otac Josiah Franklin bio je obrtnik koji je izrađivao svijeće i sapune. Benjamin je u školi studirao samo dvije godine, nakon čega mu otac nije mogao platiti. Od tog trenutka mladi Benjamin Franklin samostalno se školovao.
Dječak je od dvanaeste godine počeo raditi u tiskari starijeg brata. Dugo će mu to biti glavno zanimanje. U dobi od 21 godine Benjamin Franklin osnovao je vlastitu tiskaru u Philadelphiji. Uređivao je i godišnji Almanah siromašnog Richarda i novine u Pennsylvaniji.
Kroz svoj život Benjamin Franklin neprestano se samoobrazovao i usavršavao. Samostalno je učio latinski i nekoliko stranih jezika. Bavio se znanstvenim eksperimentima i bio je društveno aktivna osoba. Tako je 1728. godine postao osnivač Kluba kožnih pregača, diskusijske skupine koja će se u budućnosti pretvoriti u filozofsko društvo. Franklin je osnovao prvu javnu knjižnicu u Americi i Philadelphijsku akademiju koja će u budućnosti postati temelj Sveučilišta u Pennsylvaniji.
Njegovi znanstveni eksperimenti i izumi bili su brojni i raznoliki. Benjamin Franklin smislio je prvi projekt gromobrana, predstavio oznaku električno nabijenih stanja "+", "-". Radio je na ideji elektromotora i prvi put upotrijebio električnu iskru kako bi eksplodirao barut.
Franklin je proučavao galeriju i napredovao teoriju koja je objasnila njegov izgled. S podnošenjem Benjamina započele su prve studije podvodnog toka Zaljevskog toka. Vodio je eksperimente s zmajem kako bi utvrdio električnu prirodu munje.
Ovaj je čovjek također izumio štednjak male veličine za dom, stolicu za ljuljanje i bifokalne naočale, razvio novi sustav upravljanja vremenom i još mnogo toga. Budući da je svestrana i inteligentna osoba, Franklin je izabran za člana mnogih znanstvenih akademija u svijetu. A 1776. godine dokazao se kao diplomat kada je poslan kao veleposlanik u Francuskoj potpisati savez između nje i Amerike.
Benjamin Franklin pridržavao se koncepta prirodnih i neotuđivih ljudskih prava i sloboda. Zalagao se za političku neovisnost Amerike, uspostavu općeg biračkog prava i kategorički protiv ropstva. Bio je jedini državnik čiji je potpis na tri najvažnija dokumenta SAD-a: Ustavu SAD-a, Deklaraciji o neovisnosti i Versajskom mirovnom ugovoru iz 1783. godine, čime je i službeno okončan rat za neovisnost Amerike od Velike Britanije.
