Benjamin Constant je švicarsko-francuski politički aktivist i pisac. Cijeli je život promovirao ideje liberalne strukture države. Njegove su misli imale značajan utjecaj na portugalsku revoluciju, grčki neovisni rat i ustanke u Poljskoj, Brazilu i Meksiku. Tijekom svoje karijere Constant je objavio niz važnih političkih traktata, kao i veliki autobiografski roman Adolf.
Rana biografija
Benjamin Constant rođen je u malom gradu Lausanne u obitelji protestanata koji su izbjegli u Švicarsku za vrijeme ratova u Huguenotu u 16. stoljeću. Njegov otac Jules Constant de Rebecca služio je kao visoki časnik u nizozemskoj vojsci, a Benjaminova majka umrla je nedugo nakon rođenja. Baka od oba roditelja pobrinula se za dječaka. Angažirali su najpoznatije prosvjetne radnike toga doba za svog mladog unuka, predavali prirodne i humanističke znanosti i pokušali ih upoznati s umjetnošću.
Do kraja 1780-ih, Constant se školovao kod kuće, a potom je upisao protestantsko sveučilište Erlangen. Odmah nakon diplome, Benjaminu je ponuđena pozicija na lokalnom sudu, a nekoliko godina bio je uključen u sastavljanje protokola i zaštitu nevinih.
Uspjeh u karijeri
Tijekom francuske revolucije, Constant je bio branitelj dvodomnog pokreta i britanskog parlamenta. Zahvaljujući Benjaminovom utjecaju, vodeći političari u to vrijeme prepoznali su potrebu za ustavom. Nakon službenog objavljivanja glavnog zakona zemlje, Napoleon Bonaparte osobno se sastao s Constantom i pozvao ga da postane članom Suda. Ovo izvanredno tijelo stvoreno je za suđenje političkim zločincima. Nakon toga, odjel je postao svojevrsni motor takozvanog "Doba terora".
Međutim, 1802. godine, Benjamin je bio prisiljen napustiti svoje radno mjesto zbog svojih govora protiv viših vlasti. Od tog vremena aktivist je prestao surađivati s Napoleonom i ljudima bliskim njemu. Constant se toliko naljutio na cara da je sudjelovao u uroti protiv njega. Međutim, pokušaj ubojstva bio je neuspješan. Nakon toga, Benjamin je spakirao svoje stvari i brzo se s obitelji preselio u njemački Weimar.
No, unatoč činjenici da je Konstant nevoljko napustio Francusku, u Njemačkoj je stekao mnogo lojalnih drugova. Benjamin je bio prijatelj s najpoznatijim ljudima svoga doba, među kojima su Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller i August Schlegel. Nekoliko godina kasnije odlučio se preseliti u Rouen. Tamo se Constant smjestio u malom stanu s minimalnim setom namještaja i počeo pisati autobiografski roman, Adolf. Knjiga je prvi put objavljena 1816. godine u Londonu. Sam pisac brzo je stekao svjetsku popularnost, pa je čak i Aleksandar Sergejevič Puškin pohvalio svoj književni talent. Autor je u svom radu opisao svoj odnos prema suprugama, a također je podijelio s čitateljima kako moderni politički sustav djeluje iznutra.
pogled na svijet
Kroz svoj život Benjamin je pokušavao uvjeriti dužnosnike, političare i vladine dužnosnike da je osobna sloboda najmoćniji motor svjetskog napretka. Stvorio je niz teorijskih radova o odnosu pojedinaca prema moći. Prema njegovom mišljenju, svaka osoba je nositelj ideja koje oblikuju sve društvene institucije. Zato je Constant zagovarao da država jamči slobodu i neovisnost pojedinca. Aktivist je često govorio da je samo osoba sa slobodom sposobna biti sretna i voditi svoju zemlju naprijed.
Uz to, Benjamin je snažno zagovarao moderne pristupe politici. Uvjeren da je nejednakost među ljudima znak ponižavajućeg društva, prisilio je političare da postupno slabe svoj utjecaj na društvo.
U svom djelu Principi politike, koje je prvi put objavljeno 1815., Constant je govorio da bi ustavna monarhija koja se temelji na engleskom modelu mogla postati idealan model vlasti za Francusku. Moć bi, prema njegovim pogledima, u takvom društvu trebala biti podijeljena među svim sudionicima. Zapravo je predstavio francuskim političarima nove metode vladanja, koje su oni zauzvrat primijenili u praksi.
