Unatoč činjenici da je u 1. stoljeću. prije Krista grane filozofskih i religijskih učenja poput budizma, Vedante, mimanse i drugih već su postojale, učenja Vardhamana Mahavire postala su vrlo raširena. Narod ga je nadimao Gina, što u prijevodu znači "Pobjednik", zbog čega se pojavio gotovo isto ime samog učenja - džainizam.
Život i učenje Mahavire
Mahavira je odrasla u kneževskoj obitelji i pripadala je kasti ksatrije. Prema legendi, kao dijete je stekao izvrsno obrazovanje i imao je ogromno znanje iz različitih područja znanosti i filozofije. Nakon što su mu roditelji preminuli, Mahavira je u dobi od 30 godina počeo voditi asketski način života. Stavljajući razne duhovne eksperimente na sebe, jednom je, prema povijesti, postigao sveznanje i otkrio temelje novog razumijevanja dharme univerzalnog zakona. Smisao Mahavirinog života bilo je ostvarenje "Savršenstva", koje vodi pravom znanju, stavovima i ponašanju. To je bio početak utemeljenja religije koju je propovijedao, koja se, usprkos svim razlikama, u Indiji temeljno ojačala.
Glavne odredbe vježbe
Jainizam, kao i druge asketske škole, ne prihvaća ideju Jedinog Boga. Naglasak je na samoj osobi, na njenim poslovima, što može pridonijeti spasenju od muke i bijede na ovom svijetu. Izjavljeno je da je život podijeljen na razdoblja i da se klasne razlike stvaraju umjetno, tako da nitko ne bi trebao osuditi osobu, bez obzira kome i u kojoj je obitelji rođena. Jainizam također proglašava da je život prekratak da bi se čekao starost i tek tada započeo živjeti vjerski život. Loš način života vodi do činjenice da duša luta u močvari svoje karme.
