Riječ "kanon", koja potječe iz grčkog jezika, upotrebljava se ne samo u terminologiji povijesti umjetnosti, već i u religioznoj retorici. Canon kao skup pravila odraz je njegove ere.
Priručnik s uputama
1
Definicija vokabulara kanona kaže da se radi o skupu temeljnih odredbi usvojenih u određenom području. U odnosu na umjetnost, ona označava prevladavajuće norme, stilske tehnike korištene za stvaranje slika. Jedan od prvih primjera u povijesti civilizacije, kada je umjetnost bila potpuno podređena pravilima i zakonima, je Drevni Egipat. Ta je kultura stvarala djela (slika, skulptura, arhitektura), koja nisu bila namijenjena estetskom užitku. Svi su spomenici bili dio vjerske djelatnosti i služili su da se osigura sveta povezanost zemaljskog života s nebeskim krugom. Odstupanje od kanona značilo je prekid veze između božanskog i profanog. Stoga su poboljšani alati i tehnike, a kanon je ostao nepromijenjen.
2
Predstavnici mlađe kulture - grčke, koja se sa svoje strane može smatrati kolijevkom europske civilizacije, visoko cijenjenom egipatskom umjetnošću. Dakle, Platon i Aristotel smatrali su planarnu sliku čovjeka, karakterističnu za Egipat, ispravnom, omogućujući vam da vidite stvari bliske stvarnosti, a perspektiva - varljivu. Drevni grčki kipar i teoretičar umjetnosti Poliklet preispitao je egipatske kanone i stvorio djela koja su postala estetski ideal Europe tijekom mnogih stoljeća koja dolaze.
3
Nastanak kršćanstva oblikovao je njegovo značenje pojma "kanon" kao skupa svjetonazorskih načela temeljenih na svetim tekstovima. U užem smislu, kanon je dekret ekumenskog sabora, koji je prepoznao kao svete određene knjige, simbole, crkvenu strukturu, redoslijed bogosluženja i određeni način života. U religioznoj tradiciji standardi likovne umjetnosti podliježu općim odredbama crkve. Takva interpretacija uzima koncept kanona daleko izvan njegova estetskog shvaćanja kao ideala lijepog: govorimo o izražavanju svetosti kroz određeni način prikazivanja. Tako je do renesanse ikonopisci namjerno izbjegavao naturalizam (koristeći obrnutu perspektivu i druge tehnike).
4
Renesansa je s jedne strane opet uzdizala ideale antike, a s druge je pridavala veliku važnost individualnom doživljaju umjetnika. U ovo se doba klasicizam počeo oblikovati kao umjetnički stil, koji je aktivirao akademizam kao svojevrsni pedagoški princip. I danas slikar, kipar, glazbenik ili arhitekt započinje s reprodukcijom uzoraka, postupno dolazeći do svojih tehnika i oblika.
5
U domaćoj misli, teorijsko razumijevanje tog koncepta počelo je tek u 20. stoljeću. Filozof A.F. Losev je kanon nazvao "kvantitativno-strukturnim modelom" djela određenog stila, koji zauzvrat izražava određenu društveno-povijesnu stvarnost. Semiotik Yu M. Lotman tvrdio je da je kanonski tekst (i pojam teksta u semiologiji - znanost o znakovnim sustavima - tumači se široko) struktura koja nije usporediva s prirodnim jezikom, već, naprotiv, stvara informacije. Odnosno, kanon tvori stil, jezik umjetnika.
