Frankincense je osušena smola malog stabla roda Boswellia carteri, koja raste na Arapskom poluotoku. Tijekom sagorijevanja, ova smola odaje ugodan snažan miris, što je bio razlog njezine uporabe u obavljanju kršćanskih crkvenih obreda. Tamjan iz davnina korišten je kao tamjan, a Biblija navodi darove koje su mudraci donijeli novorođenom Isusu.
Samo stablo Boswellia carteri navedeno je u Crvenoj knjizi - njegov nestanak, naravno, nastaje zbog činjenice da njegov sok, kad se osuši, postaje dragocjena smola. U veljači i ožujku, kada se povećava izlučivanje soka, rade se urezi na krošnji drveća iz kojih tekućina počinje isticati. Može teći dosta dugo i pokriti cijelo deblo otvrdnutim komadima. Potom se smola odstrani od kore i skuplja sa zemlje, gdje je kapnuo sok. Poredano je u savršen i običan tamjan.
Selektivni tamjan - krupni, cjeloviti komadići smole veličine šljive svijetlo žute ili ružičaste boje. Njihova površina ima voštani sjaj i prekrivena je finom tamjanom prašinom, koja se formira kada se trljaju jedna o drugu. Tamjan, sakupljen na različitim mjestima, razlikuje se u boji i mirisu. Komadi se lako mljeju u prah; za to se koriste obični mramorni minobacači.
Tamjan prah u starom Egiptu korišten je kao osnova protiv starenja maski za lice. Dugo se koristi u medicini za liječenje najrazličitijih bolesti: reumatizma i prehlade, upale kože i infekcija mokraćnog sustava, živčanih i želučanih tegoba. Smatra se da ima antiseptičke i protuupalne učinke, može se koristiti kao adstrigentno, ljekovito, karminativno, ekspektorans i sedativ.
Aromatsko ulje, koje se koristi u aromaterapiji, proizvodi se od tamjana, metodom destilacije smole parom. Ulje je blijedo žute ili zelenkaste boje, dobro se miješa s ostalim tamjanovima: sandalovinom, geranijom, mimozom, borom, bergamotom i narančastim uljem. Takve se mješavine koriste u kozmetici za pripremu sapuna, dezodoransa i raznih krema. Miris tamjana možete osjetiti u mnogim parfemskim kompozicijama, posebno začinjenim orijentalnim. Ponekad se može dodavati jelima i pićima kao okus.
