Riječ liturgija grčkog je porijekla i prevodi se kao uobičajeni slučaj ili javna služba. U drevnoj Ateni liturgija se zvala novčana služba, koja je isprva bila dobrovoljna, a potom prisilno odvedena od strane bogatih građana grada. Prikupljen je novac za opremanje ratnih brodova, sadržaja zbora koje su izvele grčke tragedije i obrazovne ustanove (gimnazije). Počevši od 2. stoljeća nove ere, liturgija gubi izvorno značenje i postaje glavni element kršćanskog bogoslužja.
U pravoslavnoj crkvi, božanska liturgija (inače zvana misa) najvažnije je štovanje dnevnog kruga. Ako su Vespers i Matins molitva s pjevanjem, onda je liturgija vrhunac crkvene službe. Izvodi se uvijek popodne, a prati je čitanje poglavlja iz Biblije, molitve i pjevanje psalma. I završava glavnim kršćanskim sakramentom - pričesti (euharistijom). Prema crkvenom predanju, postupak liturgije uspostavio je sam Isus Krist na Posljednjoj večeri. Sada je to obredna radnja koja simbolično odražava Kristov zemaljski život i omogućuje vjernicima da postanu sudionici novozavjetnih događaja, da osjete Kristovu žrtvu na Kalvariji i njegovo uskrsnuće, što se doživljava kao čišćenje i ponovno rođenje vlastitih duša. Počevši od 4. stoljeća nove ere u pravoslavnoj crkvi pojačane su dvije vrste liturgije: dnevni sv. Krisostom i sv. Bazilije Veliki, koji se izvodi samo 10 puta godišnje. Između sebe, razlikuju se samo po duljini. U liturgiji svetog Vasilija Velikog koristi se proširena verzija molitve i pjevanja, tako da je duže vrijeme. Liturgija uvijek započinje proskomedijom ili simboličkom pripremom Svetih darova (kruh - prosphora - crno vino) i tradicionalno se odvija iza zatvorenih vrata u oltaru. Svećenik se presvlači i pere ruke, a zatim na oltaru izrezuje dijelove pet prosphora i čašu napuni vinom. Nakon toga odlazi vjernicima okupljenim u crkvu i započinje druga faza akcije - liturgija katekumena (ili onih koji su spremni biti kršteni). Ovaj je dio popraćen zborskim pjevanjem psalma, čitanjem Evanđelja i apostola i recitacijom litanija (molitvenih peticija). Slijedi liturgija vjernika, a to je osvjetljavanje svetih darova (transubstancija kruha i vina u Kristovo Tijelo i Krv) i završava zajedništvom svećenstva i svih vjernika. Tijekom liturgije vjernika čitaju se i molitvene peticije i izvode se zborovi, a do 17. stoljeća liturgijska glazba temeljila se na raznim pjevanjima, a od kraja 17. stoljeća korištena je polifonija. Mnogi poznati ruski skladatelji okrenuli su se crkvenom glazbom u svom djelu i stvorili cikluse liturgijskih napjeva. Najpoznatija liturgija svetog Ivana Krisostoma P.I. Čajkovski i S.V. Rachmaninov.U katoličkoj i protestantskoj crkvi pravoslavne liturgije održava se misa. A od 16. stoljeća, u katoličkoj teološkoj literaturi, termin "liturgija" odnosi se na sve crkvene službe i obrede.
Srodni članak
Na koji se događaj podsjeća Pravoslavna crkva na Veliki četvrtak
