Od 19. stoljeća do početka 20. stoljeća upotrebljavao se termin "civilizirani svijet". Sada se umjesto njega koristi pojam "svjetska zajednica", budući da je prepoznat kao politički korektniji.
Svjetska zajednica je određena hipotetička zajednica građana svih država svijeta ujedinjena u jedinstvenom frontu u zajedničkom izlijevanju internacionalizma. Koncept "svjetske zajednice" namijenjen je odražavanju zajedničkih ciljeva i aktivnosti država koje koegzistiraju u svijetu u svjetlu globalnih problema civilizacije. Svjetska zajednica temelji se na načelu suverene jednakosti svih država. Primjer svjetske zajednice su Ujedinjeni narodi (UN). Izraz "svjetska zajednica" često se koristi u djelima o politologiji, državnicima u svojim govorima i u medijima. Koristi se za manipuliranje javnim mišljenjem. To se događa kada se pod definicijom „svjetske zajednice“ primatelju informacija nameće određeno stajalište. Ovisno o kontekstu, može se koristiti kao referenca na međunarodne organizacije koje ujedinjuju gotovo sve zemlje svijeta, na primjer, UNESCO. Ovaj se pojam koristi i za označavanje skupine zemalja ujedinjenih po političkim, ekonomskim, socijalnim i drugim karakteristikama. Često se "svjetska zajednica" koristi kao retorički uređaj za uspoređivanje jedne države i njezine politike s drugom ili skupinom drugih zemalja. Članovi svjetske zajednice mogu biti države, javni sindikati, strukture, grupe i vjerske udruge, pokreti, gospodarski i vojni savezi. Odnosi među članovima svjetske zajednice čine sustav međunarodnih odnosa i oni su njihovi subjekti.Trenutno, svjetska zajednica ima višekomponentnu strukturu koja uključuje mnogo različitih regionalnih udruga. Istovremeno se razvija i širi sustav raznolikih veza između pojedinih država i regionalnih entiteta.
