Slike najmlađeg panteona drevnih grčkih bogova Olimpa stigle su nam u obliku mladog atraktivnog mladića s bršljanovim vijencem na glavi i palicom u ruci. Manje su česte u mitologiji njegove slike u odrasloj dobi, tada izgleda kao čovjek s kovrčama na glavi i gustom bradom. Dioniz se smatrao bogom vegetacije i vinarstva, ali i nadahnuća i kazališta. Njegova je prisutnost uvijek jamčila odmor i zabavu, neprestano je bio okružen satima i svećenicima kulta.
Dioniz u mitologiji i kulturi
Prvi spomen Dioniza nalazimo na kritskim pisanim pločama XIV stoljeća prije Krista. U prijevodu sa starogrčkog, naziv znači "posvećen od strane boga Dionisa". Pokrovitelj vinara dobio je svoj nadimak "bog s bikovim rogovima", jer se volio pretvoriti u ovu životinju. Prvi put se u literaturi spominje o njemu u jednom od poglavlja Odiseje starogrčkog pjesnika Homera. U mitologiji starog Rima postoji slično božanstvo, koje je dobilo ime Bacchus ili Bacchos. Skulptura velikog Michelangela "Bacchus" smatra se najprepoznatljivijom slikom boga vina i zabave. Mramorni kip visok dva metra prikazuje pijanog boga u pratnji satiri.
Bog vina i vinarstva zauzeo je svoje mjesto u panteonu Olimpa kasnije od drugih. Postoji verzija da je kult ovog dvosmislenog lika u Grčku stigao iz Trakije ili Male Azije i da je svoj maksimalan razvoj dobio već u 7. stoljeću našeg vremena. Uostalom, grčka mitologija dugo vremena nije pridavala dovoljno pozornosti vinarstvu i vrtlarstvu.
Misterija rođenja
Velika tajna otkrivena je u biografiji o Dionizu. Čak i priča o njegovom rođenju ostaje misterija. Jedan mit kaže da je njegova majka Semela bila kći kralja u Tebi. Zevsa je odvela lijepa djevojka i postao je čest gost u njenoj kući. Ljubomorna supruga Hera saznala je za avanture Thunderbolta i odlučila žestoko kazniti suparnicu. Okrenula se lutalica i pozvala djevojku da zamoli vrhovno božanstvo da pokaže svoje pravo lice. Zeus je pristao na zahtjev svoje voljene i pojavio se pod obličjem munjevitog udara. Jedan od njih upao je u kuću kralja Tebe, izbio je požar. Semele, koja je očekivala dijete, započela je prijevremeno rođenje. Izgarajući, uspjela je prenijeti dijete Zeusu i povjerila mu oca njegovu sudbinu. Kako bi spasio novorođenče, vrhovni bog ga je zapeo u bedro i nosio ga tamo tri mjeseca, sve dok nije došlo vrijeme da se njegov sin ponovno rodi, zato Dioniz često nazivamo "dva puta rođenim".
Godine djetinjstva
Oprezni Zeus znao je lik svoje žene i razumio je da dječaka neće ostaviti na miru. Sakrio ga je u kamenom grotlu u blizini nimfa, pretvorio u dijete, u jednom trenutku dijete je živjelo sa tetkom. Otac je shvatio da je njegovom sinu potreban dobar učitelj i pouzdan branitelj. Dioniz je odgajan grčkom bogu Hermesu. Smatrao se najnevjerovatnijim i lukavijim od svih Olimpijaca. Izvana je izgledao kao mladić čiji su nepromjenjivi atributi bili šešir s malim krilima na sljepoočnicama, palica i krilate sandale. Božanski glasnik i vodič mrtvih duša u podzemlje uvijek je imao puno posla. Ali Hermes je više puta morao spasiti dijete i svaki put se uspio pojaviti na vrijeme. Tada je Thunderer odlučio dati svog sina na obrazovanje božice Cybele, koja nije bila inferiorna u snazi od Here i otkrila je dječaku sile prirode.
Kad je Dioniz malo sazrio, neočekivano za sve sklopio je prijateljstvo sa satirom Ampelijem. Stari nasilnik nije pustio dječaka dosaditi i igrao se s njim. Satiri su pretrpjeli tešku smrt od rogova bika. Dioniz ga je pokušao spasiti, ali napori su bili uzaludni. Tijelo Ampelije pretvorilo se u vinovu lozu, iz plodova koje je tužni mladić iscijedio sok, a piću je dao ime vino. Prva osoba kojoj je Dioniz dao da proba vino bio je Ikariy. Seljak iz Atike toliko je volio piće da je odlučio upoznati druge ljude. Drugovi su ubrzo postali pijani i odlučili su da ih Ikariy odluči otrovati. Bijesni su ga napali i ubili. Tako se prvo upoznavanje Grka s vinom pretvorilo u tragediju. Nakon nekog vremena, Dioniz je naučio ljude kako napraviti još jedno piće od ječma - pivo od ječma.
Zemaljska putovanja
Nakon toga, bezbrižni mladić odlučio je proputovati svijet. Tri cijele godine Dionys je ostao u Indiji i gdje god se pojavio, grožđe sazrijeva posvuda. Najmlađi Zeusov sin posjetio je mnoga mjesta, spustio se u podzemlje, odakle se vratio majci. Podignuo ju je iz posjeda Hade i uzdigao je na Olimp, postala je božica i dobila novo ime Theon. Mladi bog putovao je svojom pratnjom. Satiri - demoni s kozjim nogama i svećenice posvuda su ga pratili. Svitu se pridružio učitelj Dioniz Silenus, kojeg je rijetko tko vidio trijezan. Oduševio se novim pićem i nije znao mjere u njegovoj upotrebi. U slikama koje su preživjele do danas, ćelavi, smiješni starac Silenus uvijek sjedi na magarcu i izgovara mudre misli.
Jednom kad je Dioniz stao na brod morskim razbojnicima. Kad je jedan od gusara primijetio da s njegovih ruku padaju lanci koji urezavaju zarobljenika, sugerirao im je da oni nisu jednostavna osoba. Uplašen, pozvao je svoje drugove da puste mladića, ali oni su se samo smijali. Ovaj Dioniz nije mogao oprostiti i pretvorio se u bijesnog lava koji je rastrgnuo komada gusara. Mladi bog pretvorio je jarbol i vesla u zmiju, a preostali zlikovci u strahu su skočili u bijesno more i pretvorili se u delfine. Dioniz je poštedio samo jednog stranca koji je u njemu vidio božanstvo.
Čast Dionizu
U kulturnim središtima antičke Grčke održavali su se blagdani u čast grčkog boga vina i vinarstva. Gradske vlasti preuzele su njihovu organizaciju, a trajale su cijeli tjedan. U to su vrijeme sve afere u gradu obustavljene, zatvorenici su pušteni, državna tijela nisu radila, svugdje je vladala zabava. Praznici su se svake godine održavali u ožujku i zvali su se Velika Dionizija. Proslava je započela činjenicom da su Heleni iz hrama izveli sliku boga Dioniza i cijeli je grad bio ispunjen bučnom gomilu. Zbor dječaka popodne je pjevao uz kip božanstva, a navečer su počeli amateri mamari. Glumci su stavili kozje kože i publici pokazali smiješne prizore. Za njihove je izvedbe posebno postavljeno Dionizijevo kazalište, dio ovog arhitektonskog spomenika sačuvan je do danas na jednom od obronaka Akropole. Kreativni ljudi vjerovali su da im vino - dar Dioniza, daje inspiraciju i pomaže im u umjetnosti. Stoga je bog vina i zabave uživao posebno poštovanje od umjetnika i pjesnika, posvetili su mu mnoga njegova djela.
Na samom početku, primivši vino iz Dionizovih ruku, ljudi su priređivali bučne blagdane na kojima su glavni i bili smijeh i radost. Vino je zabavljalo dušu, davalo snagu i uzdizalo. Ali postupno je jednostavna zabava postala neobuzdana. Alkohol je noćne svečanosti u čast boga vinarstva pretvorio u grozne spektakle. Pijanstvo je potjeralo Grke do te mjere da su stavljali životinjske kože, jeli sirovo meso i istodobno slavili ime Dioniz. Opuštanje i emancipacija pretvorili su se u ludilo. Pijenje je dovelo do činjenice da su ljudi prestali slušati svoje misli i često su plesovi završavali krvavim spektaklom i bakhanamalama.
Dioniz je okrutno postupio s onima koji su odbili prepoznati u njemu božanski princip. Takvi Grci nemilosrdno su progonili ludilo. Postoji legenda prema kojoj je car Lycurgus, koji je odbacio boga vinarstva, u ludom nagonu sjekirom sjekao vlastitog nasljednika, u tom trenutku učinilo mu se da siječe lozu. Kćeri kralja Minija poludele su, a jedna od žena u Argosu, u naletu ludila, počela je proždrijevati vlastito dijete.
