U prijevodu s latinskog, "kultura" znači "obrađivanje, obrada". U davnim vremenima ovaj je termin značio unošenje bilo kakvih promjena u prirodu od strane čovjeka. Ne postoji jedinstvena, univerzalno prihvaćena definicija kulture. U većini slučajeva kultura se shvaća kao povijesna cjelovitost društvenih, duhovnih i industrijskih dostignuća čovječanstva.
Kultura je, u užem smislu, posebno područje društva, gdje su koncentrirani duhovni napori čovječanstva, manifestacije osjećaja, stvaralačka aktivnost i postizanje razuma. Studij kulture bavi se znanošću kulturologije. Razne aspekte kulturnog života proučavaju i mnoge druge znanosti - povijest, sociologija, etnografija, lingvistika, arheologija, etika, povijest umjetnosti i dr. Kultura je višestruka i dinamična pojava. Ovo je sastavni dio društva, namijenjen obavljanju određenih funkcija, a najstarija kultura je prilagođavanje čovjeka okolišu. Zahvaljujući njoj ljudsko je društvo uspjelo pronaći zaštitu od neprijateljskih snaga prirode i čak ih prisililo da služe sebi. Primitivni ljudi naučili su kako izrađivati odjeću od životinjskih koža, prigušiti vatru i kao rezultat toga uspjeli su naseljavati velike teritorije. Sljedeća funkcija kulture je nakupljanje, skladištenje i prijenos kulturnih dobara. Ova funkcija pomaže čovjeku da se razvija, koristeći nagomilano znanje o svijetu. Ovdje djeluju mehanizmi kulturnih tradicija zahvaljujući kojima se čuva nasljeđe nakupljeno stoljećima. Pored toga, kultura stvara vrijednosti i smjernice za cijelo društvo. Vrijednosti koje kultura stvara afirmiraju se kao norme i zahtjevi društva za sve građane, reguliraju njihov život. Socijalna komponenta kulture omogućuje svakoj osobi da usvoji određeni sustav normi i vrijednosti, da bude punopravni član društva. Ljudi isključeni iz kulturnih procesa bore se za prilagodbu životu ljudskog društva. Komunikativna funkcija kulture vrlo je važna. U današnjem svijetu postoji stalan dijalog kultura. Povijest prelazi regionalne i nacionalne okvire i postaje globalna. Kultura, poput čovjeka, treba stalnu komunikaciju, sposobnost uspoređivanja sebe s drugima. Prave kulturne vrijednosti mogu se razvijati samo u suradnji s drugim kulturama. Raste na bogatom kulturnom tlu.
