Glavni grad Italije, Rim obdaren mnogim epitetima i sasvim je dostojan drugog - „grada fontana“. U Vječnom gradu ih je zaista puno, i to ne samo zato što je jedan od najspektakularnijih elemenata gradske cjeline. Za objašnjenje vrijedi otići u Drevni Rim.
Rim je prirodno obdaren vodom. Zasnovan je na sedam brežuljaka koji se uzdižu nad vlažnom nizinom. Brojni potoci su se slijevali u nju, a izvori su padali sa padina. Ali ta je voda bila neugodnog okusa i gotovo nepodobna za piće. Drevni Rim je postao poznat po svojim akvaduktima. Dovodili su svježu hladnu vodu iz izvora koji se ponekad nalaze i nekoliko desetaka kilometara od grada.
Svaku rijeku ili izvorište su stari Rimljani predstavljali kao božanstvo ili prebivalište. Voda isporučena kroz akvadukte bila je i personifikacija ovih božanstava, od kojih je svako imalo svoj kult. Voda iz različitih izvora ne može se miješati u jednoj bezličnoj vodovodnoj mreži. Jednako bogohulno predstavljalo bi prepreku slobodnom protoku vode, stoga u starom Rimu voda nikad nije bila blokirana. Dolaskom renesanse, brojne fontane postale su jedno od glavnih ukrasa grada.
Krajem 16. stoljeća, po nalogu pape Sixtusa V, odjednom je postavljena skupina od četiri fontane. Fontane su smještene u nišama u uglovima kuća koje su sa četiri strane okruživale raskrižje. Likovi koji ukrašavaju fontane predstavljaju simbolične slike rijeka Tiber i Arno, kao i božica Juno i Diana. Tiber simbolizira Rim i prikazan je kao bradati čovjek s rogljikom. Legendarni vukodlak stoji uz gustinu. Arno simbolizira još jedan grad Italije - Firencu, a pojavljuje se i kao jak čovjek s kornukopijom i lavom Marzocco - zaštitnikom Firenze. Juno personificira žensku snagu, prikazana je s guskom. Prema legendi, guske iz hrama ove božice spasile su grad od Gala. Stoga Juno ovdje djeluje kao zaštitnik Rima. Dijana u rimskoj mitologiji božica je biljaka i životinja. Bila je cijenjena i kao čuvarica cesta, pa su se njezine slike tradicionalno postavljale na raskrižjima. Fontane Arnoa, Tibera i Juno dizajnirao je kipar Domenico Fontana, a Diana fontanu je stvorio umjetnik i arhitekt Pietro da Cortona.
Fontana Della Barcaccia postavljena je 1629. godine na Španjolskoj plazi. Ovo stvaranje Pietra Berninija trebalo je ovjekovječiti sjećanje na ljude pogođene poplavom 1598. godine. Fontana je polupotopljeni čamac. Ogledalo fontane je na istoj razini kao i trg. Mali mlaz vode stvara melankoliju i osjećaj u komori.
Fontana četiri rijeke jedna je od najimpresivnijih u Rimu. Izgradio ga je sredinom XVII stoljeća Gian-Lorenzo Bernini. U sredini stoji obelisk ukrašen brončanom golubicom s maslinovom grančicom u kljunu. Golub je bio na grbu obitelji Pamphili, iz koje potječe papa Innocent H. Pontiff. Najavio je natječaj za najbolju fontanu pomoću obeliska. Prema legendi, Bernini nije bilo dopušteno sudjelovati, ali je svejedno podnio projekt. Ugledavši izgled, tata je otkazao natjecanje i povjerio mu Bernini rad. U središtu fontane uzdiže se stijena. Divlje životinje izviru iz njenih špilja. Oko su muške figure koje predstavljaju četiri kardinalne točke i četiri velike rijeke: Dunav - Europa, Ganges - Azija, Nil - Afrika i La Plata - Amerika.
Fontana četiri rijeke nalazi se u središtu izduženog trga Navona. Dvije dvije kompozicije to pokreću. S jedne strane - fontana Moora, koja je pripitomila dupin, napravljena je prema planu Gian-Lorenza Berninija. S druge strane - fontana Neptuna, koja se bori s hobotnicom okruženom morskim konjima i kupidima Giacoma Della Porta.
Prisjećajući se znamenitosti Rima, nemoguće je proći pored Fontane Trevi. Pored Palazzo Poli-a, Fontana Trevi veća je od svih ostalih brojnih fontana u Rimu. Naziv fontane sagrađene u 18. stoljeću dolazi od naziva trga na kojem se nalazi ovaj ansambl i znači "tri puta". Fontana Trevi sagrađena je na mjestu gdje je završio akvadukt Aqua Djevica - Voda Voda. Sagradio ga je Mark Vipsaniy Agrippa u 19. godini prije Krista. Prema legendi, mjesto izvora do cara suradnika naznačila je djevojka. Ovaj prizor prikazuje jedan od reljefa Palazzo Poli. S druge strane, Mark Vipsanius Agrippa objašnjava Oktavianu Augustu važnost razvoja vodovodne mreže u Rimu. Ispod u nišama nalaze se ženske figure koje utjelovljuju Zdravlje i Obilje. Autor fontane Trevi, Nicolo Salvi, stavio je u središte kompozicije kolosalnu figuru oceana, jašući na ogromnoj školjki s kolima koju su nacrtali morski konji. U starogrčkoj mitologiji, ocean je oličenje svjetske rijeke koja ispire zemlju i more. Veličanstven, diže se iznad zdjele najveće rimske fontane, predstavljajući cijelo more sa stijenama, školjkama i morskim stanovnicima.
