Radoznali umovi čovječanstva razmišljali su o stvaranju mehanizama za računanje i računanje od davnina. Moderno računalo, koje je danas dostupno u gotovo svakom stanu, s pravom se može smatrati rezultatom tih napora. John McCarthy je tome pridonio.
Godine djetinjstva
Pisci znanstvene fantastike davno su smislili robote. I ne samo izumljeni, već i detaljno opisani sposobnosti ovih strojeva, koje stvaraju ljudske ruke. Međutim, ostvarenje ovih maštarija u svakodnevnom životu je vrlo sporo. Prave projekte na ovom polju znanja počeo je stvarati John McCarthy sredinom dvadesetog stoljeća. Do tada su se u civiliziranim zemljama već proizvodila moćna elektronička računala, koja bi se mogla nazvati prototipovima industrijskih robota.
Budući stvaralac umjetne inteligencije rođen je 4. rujna 1927. u obitelji doseljenika. Roditelji su u to vrijeme živjeli u poznatom gradu Bostonu. Njegov otac, rodom iz Irske, aktivno je sudjelovao u sindikalnom pokretu. Majka, židovka iz Litve, radila je kao novinarka u gradskim novinama. Kada je Velika depresija izbila širom svijeta, uključujući SAD, roditelji su morali neko vrijeme putovati po zemlji u potrazi za pristojnim životnim uvjetima. Ovo mjesto je bio Los Angeles.
Ovdje je John išao u školu. Zanimljivo je primijetiti da je dječak naučio čitati rano. Privukle su ga tehničke knjige i članci iz časopisa. Kad mu je priručnik s uputama za šivaći stroj Singer pao u ruke, brzo je smislio uređaj i shvatio kako to funkcionira. Već u osnovnim razredima McCarthy je pokazao nevjerojatne sposobnosti za matematiku. Nije mu bilo ni deset godina kad je rodbini objavio da će postati znanstvenik. Odrasli su bili pametni i taktični da ovu izjavu shvate ozbiljno.
McCarthy je kao školarin sustavno posjećivao knjižnicu Kalifornijskog tehnološkog sveučilišta. Ovdje je pregledavao biltene i druge periodike o tehničkim temama. U istu je obrazovnu ustanovu ušao nakon mature. Nakon što je dobio studentsku iskaznicu, John je eksterno položio ispite i testove za prva dva tečaja, a odmah su ga prebacili na treću godinu. Godine 1948. stekao je titulu matematike. Nakon tri godine, magistrirao. Do tog trenutka uspio je tiskati nekoliko značajnih članaka u uglednim znanstvenim časopisima.
Znanstvena djelatnost
Nakon što je stekao specijalizirano obrazovanje, John McCarthy sa svojstvenom energijom započeo je realizaciju svojih ideja. U ranim pedesetima znanstvena zajednica suočila se s dva hitna problema. Prvo, glomazan pristupni sustav sprječavao je učinkovito korištenje mogućnosti računala. Programer je morao trošiti nepotrebno puno vremena da bi uneo izvorne podatke u procesor. Drugo, programski jezici također nisu bili savršeni. Mladi znanstvenik uložio je velike napore da sazove konferenciju na kojoj su sudjelovali svi vodeći stručnjaci iz područja programiranja i umjetne inteligencije.
Važno je naglasiti da je izraz "umjetna inteligencija" uveo John McCarthy u praksu znanstvene komunikacije. To se dogodilo 1956. na simpoziju o razvoju računarskih metoda. Do tog trenutka testiran je novi programski jezik za rad s popisima, koji se zvao LISP. Kasnije je poslužila kao platforma za stvaranje obitelji programskih jezika. Algol se dugo koristi u rješavanju problema s velikim količinama podataka. "Fortran" je stvoren posebno za rješavanje matematičkih problema, koristeći složene formule.
Karijera znanstvenika bila je uspješna. McCarthy se 1962. godine preselio na Sveučilište Stanford. Ovdje je profesor predavao studentima i djelovao kao stručnjak za razvoj novih projekata. Pored toga, naporno je radio na stvaranju algoritma za funkcioniranje velikih baza podataka. Mnogi se elementi i pristupi koje je Ivan smislio koriste danas koriste u računalnim sustavima. Međutim, svoje glavno zanimanje ne ostavlja u formiranju osnovnih elemenata umjetne inteligencije.
Uspjeh i postignuća
Rad Johna McCarthya cijenili su kolege i znanstvena zajednica u cjelini. Turingovu nagradu, najprestižniju nagradu za dostignuća u razvoju informatike, profesor je dobio 1971. godine. U biografiji znanstvenika napominje se da je do svojih naprednih godina držao oštar um i dobar raspoloženje. 1985. dobio je nagradu Pionir računalne tehnologije. Zanimljivo je primijetiti da su ove oznake i novčana komponenta dodijeljene za doprinos prije više od 15 godina.
Međunarodno priznanje zasluga u razvoju računalne tehnologije je "Nagrada iz Kjota", koju je osnovala i dodijelila Japanska kompanija za keramiku. Ova tvrtka ne proizvodi opeke ili porculan, već silicijumske podloge za integrirane sklopove. Zbirka Johna McCarthyja također sadrži američku Nacionalnu medalju za znanost i Benjamin Franklin.
