Francis Scott Fitzgerald jedna je od ključnih figura u engleskoj jezičnoj literaturi prve polovice 20. stoljeća, autor je pet veličanstvenih romana (uključujući Tender Night i The Great Gatsby). Njegova su djela svojevrsni simbol "doba jazza" - ovaj je termin uveo u promet sam Fitzgerald, kako je nazvao razdoblje u američkoj povijesti od kraja Prvog svjetskog rata do Velike depresije.
Život prije književne karijere
Francis Scott Fitzgerald rođen je u imućnoj katoličkoj obitelji u malom gradu Saint Paul (ovaj grad je u Minnesoti) u rujnu 1896. godine. Ime je dobio po svom pradjedu, koji je, usput rečeno, bio autor riječi američke himne.
Od 1908. do 1910. Francis Scott je pohađao Akademiju svetog Pavla, od 1911. do 1913. - Newmansku školu, a od 1913. do 1917. - najprestižnije Sveučilište prinčeva. Na Princetonu se mladić bavio sportom i skladao je priče za razna natjecanja.
1917., neposredno prije mature, Fitzgerald je odustao i upisao se kao dobrovoljac. Ovdje je proveo dvije godine, ali nije sudjelovao u pravim bitkama. Demozbiliziran 1919. godine, Fitzgerald je neko vrijeme služio kao agent za oglašavanje, ali nije uspio izgraditi karijeru u ovom području.
Fitzgeraldova prva tri romana
Dok je još bila u vojsci, buduća spisateljica upoznala je šarmantnu Zeldu Sayre - bila je kći bogatog suca u Alabami i smatrana je zavidnom mladenkom. Zelda je ozbiljno utjecala na Fitzgeraldovu daljnju biografiju. Voljela je Francisca Scotta, ali takav mladoženja nije previše odgovarao njenim roditeljima: on u to vrijeme nije imao definitivan prihod niti prihod.
Takvo stanje prisililo je Fitzgeralda da se vrati poslu na svom rukopisu, koji je već bio poslao nekoliko izdavača (međutim, sigurno je vraćen natrag). U ožujku 1920. Fitzgerald je ipak uspio objaviti svoj debitantski roman "S ove strane raja." Ova je knjiga odmah postala bestseler (mnogi su to shvatili kao manifest nove generacije) i učinila poznatog autora novaka. I odmah nakon toga konačno je sklopljen brak između Francisca Scotta i Zelde - službeno su postali muž i žena.
Prva knjiga je Fitzgeraldu donijela zaista puno novca, što je omogućilo mladencima da žive na sjajan način. Njihova su prezimena često počela treptati u žutom tisku. A dvoje mladih potaknulo je opće zanimanje za njih - njihov se život sastojao od alkoholnih zabava (čak tada su Zelda i Francis zlostavljali alkoholna pića), svečanih prijema, opuštanja u najboljim odmaralištima i skandaloznih trikova, o kojima su novine detaljno izvijestile.
Fitzgeraldov sljedeći roman, Ljupki i proklet, pojavio se na štandovima knjižare 1922. godine. Ovaj roman opisuje ne baš sretan brak dvoje bogatih predstavnika umjetničkog i kreativnog okruženja. Prava na filmsku adaptaciju ovog romana naknadno je kupio filmski magnat Jack Warner.
Iste 1922. godine Fitzgerald je objavio zbirku "Priče stoljeća jazz-a", a 1923. - komičnu predstavu "Smudge".
Francis Scott se 1924. godine nakratko preselio u Europu - prvo je živio na Apeninskom poluotoku, a potom u Francuskoj. Dok je bio u francuskoj prijestolnici, susreo se u baru s još jednim legendarnim piscem - Hemingwayom. Francis Scott bio je samo tri godine stariji od Ernesta i brzo su postali prijatelji.
Osim toga, Fitzgerald je u Parizu dovršio rad na knjizi The Great Gatsby, knjizi koja se smatra glavnim književnim djelom "Doba jazza". Radnja se odvija u elitnom dijelu New Yorka, jedan od likova je tajanstveni bogataš Gatsby, koji je, slučajno, umiješan u smrt mlade žene … Prvo izdanje romana slabo se prodalo (prodano je samo oko 24 000 primjeraka, skromno u to vrijeme rezultat), što, međutim, nije spriječilo holivudskog redatelja Herberta Brenona da snimi nijemi crno-bijeli film godinu dana kasnije.
Shizofrenija Zelda i roman "Noć je nježna"
Vraćajući se iz Francuske u države, pisac je objavio zbirku kratkih priča pod naslovom "Svi ti tužni mladi" (1926). Već u ovo doba život Francisca Scotta prestaje nalikovati neprestanom odmoru. Njegova supruga Zelda počinje poludjeti i raditi lude stvari (na primjer, jednog dana, u naletu ljubomore, pojurila je stepenicama restorana). Francis, zauzvrat, počinje piti još češće nego prije, ima dugu kreativnu krizu. 1930. liječnici su dijagnosticirali Zeldu s shizofrenijom i od tog trenutka je većinu svog vremena provodila u klinikama.
1934. godine, nakon duže stanke, Fitzgerald je objavio roman Tender Night. Ovaj delikatni i šareni roman govori o ljubavnom trokutu u koji su sudjelovali psihijatar Dick Diver, njegova supruga Nicole, koja boluje od shizofrenije (slična je situacija, naravno, bila dobro poznata Franciscu Scottu) i mlada glumica Rosemary, zaljubljena u Dicka. Savremenici u Sjedinjenim Državama isprva nisu cijenili ovu divnu knjigu. Fitzgerald je u nekom trenutku čak predložio da jedan od izdavača revidira roman, ali nije imao vremena za njegovu provedbu.
