Glavna tema na koju su se koncentrirali filozofi novo doba je problem spoznaje. Najveći umovi svijetu su davali nove metode konstruiranja znanstvenih saznanja, nove teorije i filozofske pravce.
Novo vrijeme obuhvaća razdoblje od kraja 17. do 19. stoljeća. Filozofi ovog doba pokušali su svoja djela približiti prirodnim znanostima, podrediti filozofske koncepte zakonima mehanike, brzo odmačući od skolastike srednjeg vijeka i kulture renesanse. Stvorena su dva suprotstavljena filozofska trenda: empirizam i racionalizam. Skok u filozofskom znanju iz 17. stoljeća povezan je s imenima Francis Bacon, Rene Descartes, Benedikt Spinoza i John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561.-1626.) Engleski je filozof koji je stvorio empirizam kao temeljno novi filozofski trend. Naziv pravca dolazi od starogrčke riječi "iskustvo". Bacon je vjerovao da je jedini pravi način spoznavanja istine kroz iskustvo ili eksperiment.
Proučavajući problem spoznaje, Bacon je došao do zaključka da postoje određene prepreke, ili "idoli", koji suočavaju osobu na putu do istine. Razlikovao je 4 kategorije takvih "idola":
- "Idol ljudskog roda" prepreka je povezana s ograničenjima i nesavršenošću naših osjetila. Molekulu ne možemo vidjeti vlastitim očima, ne možemo čuti određene frekvencije itd. No Bacon je tvrdio da se te prepreke mogu prevladati stvaranjem različitih uređaja i alata - na primjer, mikroskopom. Stoga stvaranju nove tehnologije treba posvetiti posebnu pozornost.
- "Idol špilje." Bacon je dao primjer: ako osoba sjedi u pećini s leđima prema ulazu, tada će suditi svijet oko sebe samo po sjeni koja pleše na zidu ispred njega. I svi su ljudi takvi: oni svijet ocjenjuju subjektivno, samo u okviru vlastitog svjetonazora i stava. A to se može prevladati pomoću alata objektivizacije. Na primjer, subjektivni osjet hladnoće i topline može se zamijeniti objektivnim mjerenjem temperature pomoću termometra.
- "Idol tržišta" ili "idol narodnih ljudi". Povezana je s činjenicom da mnogi ljudi koriste riječi ne za njihovu namjeravanu svrhu, već kako ih sami razumiju. Mnogi znanstveni izrazi, korišteni u svakodnevnom životu, poprimaju određenu mističnu boju i gube svoj znanstveni karakter. Ta je sudbina prošla kroz mnoge pojmove iz psihologije i psihoterapije. To se može izbjeći stvaranjem rječnika - zbirki visoko specijaliziranih izraza za svako znanstveno područje, koji sadrže izraze i njihove točne definicije.
- "Idol kazališta." Ova prepreka leži u problemu slijepe i bezuvjetne vjere u autoritet. Ipak, prema Baconu, čak bi se i najčešće i priznate teorijske tvrdnje morale provjeriti na vlastitom iskustvu, provodeći eksperimente. To je jedini način da se izbjegnu lažna znanja.
Francis Bacon autor je svjetski poznatog aforizma: "Znanje je moć!"
Rene Descartes
Rene Descartes (1596.-1650.) Postavio je temelje racionalizma - učenja koje je u suprotnosti s empirizmom. Jedini pravi način spoznaje, smatrao je snagu ljudskog uma. Glavno mjesto u njegovom konceptu zauzima koncept "Strasti duše" - proizvoda zajedničke aktivnosti ljudske duše i tijela. Drugim riječima, to osjećamo uz pomoć svojih osjetila, primajući neku vrstu mentalnog odgovora: zvukovi, mirisi, glad i žeđ itd.
Strasti su primarne (urođene, poput ljubavi i želje) i sekundarne (stečene, nastaju kao rezultat životnog iskustva; na primjer, istodobno iskusna ljubav i mržnja mogu stvoriti osjećaj ljubomore). Stečene strasti mogu nanijeti veliku štetu ljudskom životu ako se ne odgajaju pomoću snage volje i oslanjanja na postojeće norme i pravila ponašanja.
Dakle, Rene Descartes se držao dualizma - svjetonazora prema kojem su psiha (duša) i materijalno tijelo različite tvari koje međusobno djeluju samo u toku čovjekove životne dobi. Čak je vjerovao da postoji poseban organ u kojem se nalazi duša - pinealna žlijezda.
Prema Descartesu, svijest (i samosvijest) su početak svih načela u svim područjima znanosti. Svijest se sastoji od tri vrste ideja:
- Ideje koje generira sam čovjek subjektivno su znanje koje čovjek stječe radom osjetila. Ne mogu dati točne i istinite podatke o svjetskim predmetima i pojavama.
- Stečene ideje rezultat su generalizacije iskustva mnogih ljudi. Oni su također beskorisni u poznavanju objektivne suštine stvari, ali oslikavaju cjelovitiju sliku strukture svijesti drugih ljudi.
- Urođene ideje proizvod su djelovanja ljudskog uma, koje ne treba potvrđivati uz pomoć osjetila. Prema Descartesu, to je jedini istinit način spoznaje istine. Upravo se takav pristup spoznaji naziva racionalizmom. "Mislim da dakle postojim" - kao što je Descartes opisao svoje razumijevanje ovog filozofskog smjera.
Benedikt Spinoza
Benedikt Spinoza (1677-1632) kritizirao je Renea Descartesa zbog ideje dualizma duše i tijela. Pridržavao se drugog smjera - monizma, prema kojem su duhovne i materijalne tvari jedno i podliježu općim zakonima. Osim toga, bio je pobornik panteizma - filozofskog pokreta koji prirodu i Boga smatra jednim. Prema Spinozi, cijeli se svijet sastoji od jedne jedine tvari s neograničenim brojem svojstava. Čovjek, na primjer, ima samo dva svojstva - ekstenziju (svoje materijalno tijelo) i mišljenje (aktivnost duše ili psihe).
Osim pitanja o odnosu materijalnog i duhovnog, Spinoza je proučavao i problem afekta. Postoje tri vrste utjecaja: želja, zadovoljstvo i nezadovoljstvo. Oni su u stanju prevariti osobu, što izaziva reakcije neadekvatne na vanjske podražaje. Stoga se protiv njih treba boriti, a glavno oruđe borbe je poznavanje prave suštine stvari.
Razlikovao je tri vrste (metode) znanja:
- prva spoznaja je čovjekovo vlastito mišljenje o fenomenima svijeta i proizvodima njegove mašte u obliku slika;
- spoznaja druge vrste je osnova za znanosti, koje postoje u obliku općih predodžbi o svojstvima predmeta i pojava.
- spoznaja treće vrste - najviša, prema Spinozi, intuitivna spoznaja; na taj način čovjek može shvatiti suštinu stvari i prevladati emocije.
