Gustav Mahler prepoznat je kao jedan od najpoznatijih i najutjecajnijih simfonijskih skladatelja 19. i početka 20. stoljeća. Njegov se rad uglavnom sastojao od simfonijskih i pjesmnih ciklusa, koji su postulirali složene orkestralne partiture. Iako Mahler tijekom života nije imao gotovo nikakvu popularnost i uspjeh kao skladatelj, njegovi talenti kao interpretatora na dirigentskoj konzoli bili su vrlo cijenjeni i omogućili su mu mjesto glazbenog rukovoditelja poznatih orkestara. Rođen u židovskoj obitelji, morao je proći antisemitske kampanje koje su dovele do njegovog protjerivanja iz Beča.
Djetinjstvo i mladost
Poznati dirigent i skladatelj, Gustav Mahler rođen je u Kalisti u Bohemiji 7. srpnja 1860. u obitelji upravitelja destilerije oca i majke domaćice. Pet njegove braće i sestara umrlo je u dojenačkoj dobi, dok ostala tri nisu do odrasle dobi. Gustav je od ranog djetinjstva bio svjedokom trajnih sukoba oca i majke. To je možda utjecalo na njegov kompozicijski stil, jer su uvijek odražavale teme koje su oslikavale borbu između dobra i zla, sreće i tuge, snage i slabosti. Mahlerove glazbene sposobnosti bile su očite u vrlo ranim fazama, a do trenutka kad je Gustav imao osam godina već je skladao glazbu. Gustavovi roditelji potaknuli su mu satove glazbe i slali ga privatnim tutorima kako bi dobio prve časove. Mahler je ušao u Bečki konzervatorij, gdje je studirao od 1875. do 1878. Iako je Mahlerov studij na konzervatoriju počeo loše, prošla godina donijela mu je mnogo nagrada. Mahler je 1878. diplomirao na konzervatoriju sa srebrnom medaljom. Tada je Mahler upisao Sveučilište u Beču i zainteresirao se za književnost i filozofiju.
karijera
Nakon što je diplomirao na sveučilištu 1879. godine, Mahler je neko vrijeme radio kao učitelj glasovira, a 1880. završio je svoju dramsku kantatu "Das klagende Lied" ("Pjesma tuge"). Mahler je bio fasciniran njemačkom kulturom i filozofijom. Jedan od njegovih prijatelja Siegfried Lipiner upoznao ga je s djelima Arthura Schopenhauera, Friedricha Nietzschea, Gustava Fechnera i Hermanna Lotzea. Utjecaj tih filozofa potrajao je u Mahlerovoj muzici dugo nakon završetka njegovih studentskih dana. Mahler je najprije postao dirigent u malom drvenom kazalištu u banjskom gradu Bad Hall, južno od Linza, u ljeto 1880. godine, nakon što je završio šestomjesečni ugovor, Mahler se vratio u Beč, gdje je radio kao zborovođa u Bečkoj katedrali. Kasnije, u siječnju 1883., Mahler je postavljen za dirigenta u kazalištu Runner u Olmützu (moderni Olomouc). Unatoč činjenici da Mahler nije bio baš prijateljski raspoložen s glazbenicima orkestra, uspio je stvoriti pet novih opera u kazalištu, od kojih je jedna bila Carmen Bizet. Ubrzo je Mahler dobio tople i entuzijastične kritike kritičara, koji su ga do tada silno ne voljeli. Nakon višedecenijskog suđenja u Kraljevskom kazalištu u gradu Hesseu, Kassel Mahler imenovan je od kolovoza 1883. godine glazbenim i zborskim ravnateljem kazališta.
23. lipnja 1884. Gustav je dirigirao vlastitu glazbu za dramu Josepha Victora von Scheffela Der Trompeter von Säkkingen (trubač iz Seckingena), koja je postala prva profesionalna javna predstava njegova vlastitog djela. Strastvena, ali kratkotrajna ljubavna veza s sopranisticom Joanna Richter nadahnula je Mahlera da napiše niz ljubavnih pjesama, koje su s vremenom postale tekst njegovog ciklusa pjesama Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). U srpnju 1885. Mahler je imenovan asistentom dirigenta u Teatru Neues Deutsches (Novo njemačko kazalište) u Pragu. Mahler je napustio Prag u travnju 1886. i preselio se u Leipzig, gdje mu je ponuđena pozicija u Neues Stadttheatru. Međutim, žestoko rivalstvo sa starijim kolegom Arthurom Nikischom započinje na toj poziciji, uglavnom zbog udjela u ispunjavanju zadataka nove produkcije Wagnerovog ciklusa. No kasnije, u siječnju 1887., zbog Nikiševe bolesti, Mahler je preuzeo odgovornost za cijeli ciklus i dobio je ogroman uspjeh i priznanje od strane lokalne javnosti. Usprkos tome, njegov odnos s orkestrom ostao je vrlo napet, što je bilo nezadovoljno njegovim tiranskim manirom i teškim rasporedom proba.
U Leipzigu se Mahler sastao s Carlom von Weberom i dogovorio se da će raditi na izvedbenoj verziji nedovršene opere Karla Maria von Webera "Tri Pintosa". Mahler je dodao vlastiti sastav, a premijera djela dogodila se u siječnju 1888. u gradskom kazalištu. Ovaj je rad bio izuzetno uspješan, što je donijelo i kritičke i financijske uspjehe.
Od listopada 1888. Mahler je imenovan za direktora Mađarske kraljevske opere u Budimpešti. U svibnju 1891. dao je ostavku na mjesto, jer mu je ponuđeno mjesto glavnog dirigenta u gradskom kazalištu Hamburg. Dok je boravio u Stadttheatru, Mahler je predstavio nekoliko novih opera poput Humperdinck u Hänsel und Gretel, Falstaff Verdi i djelo kiselog vrhnja. Međutim, ubrzo je bio prisiljen dati ostavku na svoje mjesto s potpisanim koncertima zbog financijskih neuspjeha i loše osmišljene interpretacije Deethovnove devete simfonije. Od 1895. Mahler je pokušao postati direktor Bečke opere. Doduše, imenovanje Židova na ovo mjesto obustavljeno je, ali on je taj problem riješio prelaskom na rimokatoličanstvo u veljači 1897. godine. Nakon nekoliko mjeseci, Mahler je postavljen u Bečku operu, na mjesto voditelja sastava i, pompto, i glavnog dirigenta.
Iako je u Beču Gustav doživio nekoliko kazališnih trijumfa i Austrija se jako zaljubila u njega, ali njegovi su sukobi s pjevačima i upravom zasjenili njegov rad. Mahler je bio izuzetno uspješan u podizanju standarda, ali njegov tiranski stil izazvao je žestok otpor i glazbenika orkestra i pjevača, mnogi su mu se suprotstavili i u kazalištu i izvan njega. Antisemitski elementi u bečkom društvu započeli su tiskovnu kampanju 1907., Čija je svrha bila protjerivanje Gustava i, nažalost, nakon niza članaka u žutom tisku i skandala, veliki skladatelj i dirigent odlučio je napustiti zemlju.
24. studenog održava oproštajni koncert gdje dirigira Bečkim opernim orkestrom koji je majstorski izveo drugu simfoniju,
Osobni život
Na svjetovnom sastanku u studenom 1901. Gustav se upoznao s Almom Schindler, koja je bila očuh umjetnika Karla Malla. Ubrzo su se oboje zaljubili, a 9. ožujka 1902. vjenčali su se. Do tog trenutka Alma je već bila trudna sa svojim prvim djetetom, kćeri Marijom, koja se rodila 3. studenog 1902. godine, druga kći Anna rođena je 1904. godine. Mahler, vrlo uznemiren kampanjom koja je pokrenuta protiv njega u Beču, odveo je njegovu obitelj u Meining u ljeto 1907. Nakon dolaska u Meyning obje njegove kćeri razbolile su se od grimizne groznice i difterije. Anna se oporavila, ali Marija je umrla 12. srpnja.
