U SSSR-u je marksizam-lenjinizam - ideologija vladajuće Komunističke partije - prožimao sve sfere života: politiku, ekonomiju, socijalnu sferu, znanost, obrazovanje i kulturu. S službenog stajališta, jedini "ispravan" smjer u umjetnosti bio je prepoznat kao "socijalistički realizam", koji je stvorio mitologiziranu sliku sovjetske stvarnosti.
Ideologizacija života dosegla je vrhunac pod I.V. Staljin. Demokratska načela sovjetskog Ustava 1936. došla su u upadljiv sukob sa sovjetskom stvarnošću. Stroga ideološka kontrola bila je u kombinaciji s političkom represijom. Istinski entuzijazam socijalističke gradnje koegzistirao je s "disciplinom straha". Ograničenja i zabrane cenzure postale su pooštrene. Vlasti su pokušale kontrolirati ne samo odnose s javnošću, već i osobni život građana.
U 1920-ima se počeo oblikovati, a u 1930-ima konačno se formirao Staljinov kult ličnosti. Ovaj se termin odnosi na pretjerano uzvišenje zasluga vođe, stvaranje oko sebe oreola nepogrešivosti. U ideologiji raste državno-patriotska pristranost što istiskuje ideje internacionalizma.
Od kasnih tridesetih godina prošlog stoljeća državna propaganda aktivno je unosila dogmu „Kratkog kursa u povijesti CPSU (B.)“ u pamet ljudi. Marksizam-lenjinizam se bezuspješno proučavao na sveučilištima i u školama. Vojne parade i praznične demonstracije, sportski praznici i radni dani u zajednici - sve je to trebalo pridonijeti komunističkom obrazovanju i jedinstvu društva i moći. Neslaganje nije bilo dopušteno, ideološki protivnici su brutalno procesuirani.
Simbol sukoba komunističke i kapitalističke ideologije politike izolacije SSSR-a od ostatka svijeta bila je "željezna zavjesa" koja se razvila 1920-ih. Bio je obostrane naravi. Informaciona, politička i granična barijera stvorena pod Staljinom izolirala je SSSR od kapitalističkog svijeta ograničavajući pristup informacijama o životu u inozemstvu, kontaktima sa strancima i sprječavajući „neprijateljsku propagandu“ da utječe na sovjetske ljude.
Stanovništvo SSSR-a bilo je lišeno mogućnosti da slobodno putuje u inozemstvo, bez sankcija vlasti, da održava kontakte sa strancima i prima informacije od vanjskog svijeta. Izgrađene su birokratske barijere protiv brakova sa strancima, a u određenim razdobljima one su u potpunosti zabranjene. U kontekstu masovne političke represije, bilo kakvi kontakti s strancima i rođacima u inozemstvu mogli bi rezultirati uhićenjem i optužbama za špijunažu.
S druge strane, Zapad se nije manje bojao "komunističke infekcije" i također se pokušao što više izolirati od CCCP-a. Postojanje „željezne zavjese“ učinilo je društvo „zatvorenim“, omogućilo vlastima da učinkovitije provode ideološku obradu stanovništva i pridonijelo međusobnom oblikovanju „slike neprijatelja“ u SSSR-u i na Zapadu.
Željezna zavjesa malo se otvorila nakon Staljinove smrti i konačno se raspala 1991. godine. Međutim, 2014. godine, u vezi sa sankcijama koje je zapad uveo Rusiji zbog događaja na Krimu i u istočnoj Ukrajini, započela je stvarna izgradnja nove "željezne zavjese" oko Rusije.
