S turskog jezika riječ "olovka" može se prevesti kao "crni kamen". Ovaj alat za crtanje i pisanje ima neobičnu povijest izuma. Još uvijek nije poznato kada se pojavila prva olovka.
Danas u trgovinama možete kupiti obojene i jednostavne olovke. Jednostavna olovka piše sivom bojom, nijansa pisanja će se razlikovati ovisno o tvrdoći grafita.
Što su ljudi crtali prije?
Zanimljivo je da su u davnim vremenima umjetnici morali koristiti „srebrne olovke“, a tiskanice iz trinaestog stoljeća bile su srebrna žica postavljena u kofer ili okvir. Ovaj prototip olovke nije dozvolio brisanje crteža, a s vremena na vrijeme natpis iz sive postao je smeđi.
Primjetno je da danas umjetnici često koriste srebrne, talijanske, olovne olovke kako bi postigli određeni efekt.
U prošlosti su bile i "olovne olovke", najčešće su korištene za slikanje portreta. Albrecht Durer posebno je nacrtao takvu olovku. Potom je uslijedila "talijanska olovka" od crnog škriljevca, nakon čega je započela proizvodnja uredskog materijala od sirovina izvađenih izgorjelih kostiju. Prah je bio pričvršćen biljnim ljepilom, olovka je dala zasićenu liniju.
Olovne olovke počele su se izrađivati u petnaestom stoljeću, kada su u Engleskoj otkrivene naslage grafita. Ali počeli su koristiti ovu sirovinu tek nakon niza eksperimenata koji su pokazali da masa ostavlja jasne tragove na objektima. I u početku su ovce označene grafitom. Međutim, komadi grafita su im se zaprljali, pa su štapići od materijala za praktičnost bili vezani niti, zamotani u papir ili stezani granama drveta.
