Ivan IV Vasilijevič (Ivan Grozni) - veliki knez Moskve i cijele Rusije, prvi kralj cijele Rusije. Grozni je postao vladar Rusije u dobi od 3 godine, vladao je uz sudjelovanje regentskog vijeća - "Izabrane Rada".
Za čitavu rusku povijest, jačanje autokratske moći i ruske države, vladavina Ivana Groznog bila je od velike važnosti. Njegova se politika sastojala od dvije faze: reforma 50-ih, jačanje autokratske moći, koja je bila ograničena na institucije za zastupanje vlasništva; tada je Ivan IV. uz pomoć oprichnina pokušao uspostaviti apsolutnu monarhiju.
Kraljevo djetinjstvo prošlo je za vrijeme "bojarske vladavine", koja je uvelike uzdrmala državnu strukturu. Stoga, kada je Grozni 1547. godine počeo samostalno vladati državom. osnovao je "Izabranu Radu" koja je trebala provoditi ideje europskog apsolutizma.
Nakon 2 godine, Grozni je okupio prvi Zemsky Sobor u povijesti Rusije (zbirka predstavnika svih klasa, osim kmetova i zemljoposjednika). Kralj je u katedrali došao do programa reformi. Rezultat takve katedrale bilo je objavljivanje novog Zakona o zakonu (1550.), koji je usvojila Bojarska duma.
Pravosudni kodeks oštro je ograničio moć guvernera, ojačavši na taj način središnju državu i odredio je strogi poredak sudskih i upravnih slučajeva u državnoj strukturi. Izabrani od naroda: starješine, socki, mogli su sudjelovati na sudu. Porezne povlastice velikih duhovnih i svjetovnih feudalaca također su bile ograničene. Situacija seljaštva bila je regulirana: naknada za odlazak vlasnika na Jurijev dan povećana je, a zakoni o kmetstvu znatno su ojačani.
Usvajanjem Zakona o zakonu, u zemlji su započele reforme. 1556. ukinuti je sustav hranjenja, novčane plaće bojnika za službu postale su im jedini prihod. Iste godine usvojen je "Kodeks služenja" prema kojem su i bojnici i plemići trebali obavljati vojnu službu.
Ivan Grozni dovršava formiranje vojske. Stvara vojsku strijelaca, čiji je broj početkom 50-ih bio 3.000 ljudi, a do kraja stoljeća - 20.000 strijelaca. Car je dodijelio artiljeriju zasebnoj grani vojske koja je na kraju vladavine Groznog imala 2.000 pušaka u svom arsenalu.
U drugoj polovici 50-ih provedena je reforma reda, čiji je rezultat dovršetak stvaranja koherentnog sustava javne uprave i izvršne vlasti. Reforma se sastojala od 22 reda, povećala je veličinu birokracije i obuhvaćala sve sfere društva svojim utjecajem.
Za rješavanje najvažnijih pitanja, Ivan Grozni stvorio je najviše državno tijelo - Zemsky Sobor. U njemu su mogli sudjelovati bojari, plemići, svećenstvo i trgovci, što je svjedočilo o preobrazbi zemlje u vlastelinsko-predstavničku monarhiju. To se odrazilo na mjesta zemaljske samouprave, ukinuli su se guverneri, a na njihova mjesta izabrani su starješine iz seljaka i gradova.
U isto vrijeme, Grozni je provodio reformu crkve, koja je kanonizirala svece. Dakle, ujedinjavanje cijelog ruskog naroda u jednu državu. Reforma je ojačala korporacijsku organizaciju crkve, slabeći njezinu neovisnost od države.
3. prosinca 1564. izvršio svojevrsni državni udar, Ivan IV uveo je oprichninu. Novim je redom središnja uprava podijeljena na 2 dijela: zemaljsko i oprichninsko dvorište. Zemljište države bilo je podijeljeno i na 2 dijela: zemshchina i oprichnina. Oprichnina je bila potpuno pod kraljevom vlašću, a u zemiji je ostao stari poredak vlasti. Svi koji nisu zabilježeni u oprinnini bili su deložirani u zemu plemići su izgubili svoja klanska imanja. Grozno je stvorio opričinsku vojsku - svoju osobnu stražu. U ovom trenutku mučenja, istrage, uništavanje imanja, masovna pogubljenja, pljačke postaju uobičajena. 1572. oprinnina je ukinuta, međutim, neki su njezini elementi nastavili postojati sve do smrti kralja. Opprnina je izravno pridonijela ekonomskoj krizi u zemlji, iscrpljivanju njezine ekonomije i narušavanju ekonomskih veza. U zemlji su započeli glad i siromaštvo, što je izazvalo sazrijevanje narodnog nezadovoljstva.
