Liga prvaka - najprestižniji nogometni turnir za klubove, koji se održava pod pokroviteljstvom UEFA-e. Pobjeda je to najveće dostignuće na nogometnim terenima u Europi za klubove.
Priručnik s uputama
1
Dugo vrijeme održavanje nogometnih utakmica međunarodne razine za klubove nikoga nije zanimalo. Nacionalna udruženja stvorila su interne lige za svoje zemlje u kojima su klubovi koncentrirali svoje snage. I s timovima drugih zemalja održavali su prijateljske utakmice, često samo da bi obradovali svoje navijače novim suparnicima.
2
Ideju o stvaranju klupskog prvenstva za Europu prvi je izrekao Gabriel Ano, novinar francuskog sportskog lista. Zbunio ga je glasnim izjavama engleske štampe 1954. godine koja je tvrdila da je ekipa Wolverhampton Wanderersa najmoćniji nogometni klub na svijetu. Britanci su to izjavili nakon dvije sigurne pobjede nad klubovima Honved i Spartak, koji su bili prvaci svojih zemalja.
3
Ano je vjerovao da je za identifikaciju najjače momčadi potrebno održati dva sastanka, doma i u gostima, te odrediti pobjednika zbrojem dva meča. 1955. je u svojim novinama L'Équipe objavio mogući format takvog turnira. Njegova je ideja brzo postala popularna među nogometnim kritičarima, ali FIFA je tada bila uključena u provođenje međunarodnih turnira, što takav turnir za klubove nije baš zanimao.
4
Dokument o stvaranju novog međunarodnog turnira "Europski kup" potpisan je 2. travnja 1955. u Parizu. Primilo ga je 16 delegata iz raznih nogometnih klubova, gdje su se pobrinuli za cjelokupnu organizaciju takvog turnira. Pojava novog nogometnog odbora nije se baš veselila FIFA-i. Stoga je 21. lipnja iste godine, FIFA, uputila Izvršni odbor UEFA-e da preuzme kontrolu nad ovim turnirom, zadržavajući sva pravila i propise koji su postojali prije.
5
A 4. rujna 1955. godine dogodilo se otvaranje novog turnira, utakmicom Sporting Lisabon - Partizan Beograd. Prema propisima, na turniru je sudjelovalo 16 ekipa - prvaka svojih zemalja, podijeljenih u 8 parova (na prvom turniru organizatori su sami odabrali parove, na sljedećem turniru je održan žrijeb) i odigrali su dvije utakmice (doma i u gostima) za ispadanje. Ako je zbroj sastanaka rezultata bio izvlačenje, izvršena je repriza na teritoriju druge zemlje.
6
U ovom se formatu, s manjim izmjenama, turnir održavao do 1991. godine, kada je prvi put primijenjen sustav grupnog turnira. Godine 1992. turnir je službeno promijenio ime u Ligu prvaka UEFA i uvrstio grupnu fazu u format kupa.
7
U sezoni 1997-98. povećan je broj sudionika. Na turniru bi se iz pojedinih zemalja mogle prijaviti do 4 ekipe, ovisno o ocjeni države u tablici koeficijenata. Klubovi zemalja s niskim ocjenama također mogu sudjelovati na turniru igrajući kvalifikacijske utakmice. Turnir se u ovom formatu održava do danas, a na kraju svake sezone koeficijenti zemalja preračunavaju se ovisno o uspjehu njihovih momčadi.
