Suvremena europska glazbena ljestvica ukorijenjena je u doba Bizantskog carstva. U to se vrijeme već koristila glazbena ljestvica slična sada poznatoj. Razumijevanje nota temeljilo se na tonu, a u snimljenom glazbenom djelu od nekoliko nota, sljedeća bi mogla biti veća ili niža od prethodne.
Pored vizantijskog sustava glazbene notacije, koristio se sustav koji je u 6. stoljeću poslije Krista predložio stari rimski filozof Boetius. U njemu su bilješke označene latiničnim slovima od A do G.
Egipćani, Grci, Rimljani i drugi narodi dali su određeni doprinos razvoju sustava za bilježenje bilješki.
Drevni grčki filozof Pitagora proučavao je različite aspekte teorije glazbe, posebno matematičku prirodu sklada i glazbenu skalu. Znao je, na primjer, da je visina note povezana s duljinom sviranja i kakav je njihov odnos. Ako spojite string na pola, dobit ćete zvuk oktave veći.
Egipćani i Babilonci koristili su različite oblike notacije za glazbene note. Sačuvani su njihovi zapisi o podešavanju lira i sviranju na određenim žicama. Međutim, samo su beznačajni dokumentarni fragmenti ostali iz tog doba i zato je nemoguće sastaviti cjelovitu sliku glazbenog sustava toga vremena.
Prvo snimljeno glazbeno djelo
Najraniji primjer cjelovito snimljenog glazbenog djela, tj. Riječi pjesme i njezine glazbene note, datira još iz doba drevne Grčke. Metoda koja se u njemu koristi razlikuje se od suvremenog sustava. To se glazbeno ime zove Epitaf Seikilosa. Natpis je pronađen na drevnom grobu u Turskoj, a potječe iz prvog stoljeća nove ere.
