Zemlja Izhora i karelijski preša privlačili su i Ruse i Šveđane u 13. stoljeću. Te su se vojske također borile za vlast nad Fincima-Fincima. Kao rezultat bitke za Nevu, ruske trupe porazile su Šveđane i time zaustavile svoj pohod na Novgorod i Ladogu.
Bitka za Nevu započela je 15. srpnja 1240. Neprijateljske trupe, koje su se sastojale od švedske milicije, finskih i norveških plemena, sletjele su na rijeku Izhora na mjestu gdje se ulijeva u Nevu. Svrha neprijateljske vojske bila je zauzeti grad Ladoga. Njihov plan bio je čvrsto učvrstiti se na obalama Ladoškog jezera i Neve, nakon čega su se neprijatelji nadali da će osvojiti Novgorod.
Novgorod su dobro čuvali odredi straže duž obala Finskog zaljeva i na Nevi. Izhorijci su prvi primijetili napad neprijatelja, njihov je poglavar prijavio nesretnu nesreću gradskom knezu Aleksandru Yaroslavovichu. Vladar je odlučio brzo odbiti neprijatelja i okupio vlastiti odred. Stanovnici najbližih sela pridružili su se Novgorovoj vojsci.
Neprijateljska vojska nije očekivala tako aktivnu i brzu akciju ruske vojske, pa je neprijatelja odneo iznenađenje. Iznenađenje je bilo jedan od faktora koji su osigurali pobjedu Novgorođana. Aleksandra je vojska rano ujutro napala Šveđane, a bitka je završila nakon mraka. Neprijateljska vojska povukla se i utonula svoje mrtve na brodove.
Ova je bitka bila prva bitka mladog princa, ali pobjeda je bila vrlo važna za cijelu Rusiju. Glavni cilj neprijatelja bio je isključivanje države od pristupa Baltičkom moru, čime je narušena trgovina. Bitka na Nevi bila je prva u nizu bitaka za održavanje pristupa moru. Pobjeda je osigurala relativnu sigurnost Novgoroda.
O Bitki na Nevi malo se zna, zapisi kronika nisu rijetki i ne daju potpunu sliku događaja. Mnogi povjesničari i znanstvenici morali su razmisliti, izgraditi teorije i pretpostavke.
Nije potpuno jasno tko je točno vodio švedsku vojsku. Prema jednoj verziji, vojska je vladala kraljem. Život Aleksandra Nevskog kaže da je vođa bio Jarl Birger II. Ali naslov je dobio tek 1248. godine, pa nije mogao voditi vojsku. Prije Birgera II, jarl je bio Ulf Fassi, neki tvrde da je on zapovijedao švedskom vojskom.
