1791., 23. kolovoza, na otoku San Domingo, moderni Haiti, dogodio se najveći ustanak robova, koji je u to vrijeme bio francuska kolonija. Ovaj događaj, koji je označio početak iskorjenjivanja ropstva, pozvan je da se svake godine slavi na 150. sjednici Izvršnog odbora UNESCO-a. Datum ustanka postao je Međunarodni dan sjećanja na žrtve trgovine robovima i njegovo uklanjanje.
Čini se, zašto se prisjećati vremena kada su ropstvo i trgovina robljem cvjetali u mnogim zemljama svijeta? Ali do danas nije eliminiran na planeti, poprimajući najrazličitije oblike. Taj se fenomen i dalje javlja kako u zemljama trećeg svijeta tako i u onima koje su razvijene. UNESCO je čak uveo i koncept "nove trgovine robovima", koja se često odnosi na žene i djecu, koji su češće od ostalih društvenih skupina izloženi nasilju i eksploataciji.
Godišnje ovaj datum predstavlja priliku za analizu trenutne situacije i izvješća čelnika Organizacije Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu (UNESCO) o ovom pitanju. Izvještaj neizostavno završava pozivom svim zemljama da zaštite svoje građane od rasizma i prisilnog rada. Članovi Izvršnog odbora UNESCO-a na ovaj dan pozivaju se prisjetiti svih žrtava trgovine robovima i onih koji su se, pod cijenu vlastitog života, borili protiv toga.
Proslavite ovaj datum u mnogim zemljama širom svijeta. Međunarodni dan sjećanja na žrtve trgovine robovima i njegovo uklanjanje održava se i na otoku Gori, kraj obale druge bivše francuske kolonije - Senegala. Ovaj otok prije nekih tristo godina bio je središte tranzita robova iz Afrike u Sjedinjene Države. Bilo je to najveće tržište na kojem se odvijala trgovina živom robom. Svake godine, 23. kolovoza, održava se ceremonija u znak sjećanja na žrtve ove sramotne pojave.
Početkom ovog stoljeća u Ohiou u SAD-u, nekadašnjem središtu juga robovlasnika, otvoren je muzej povijesti ropstva. Muzej djeluje tijekom cijele godine, ali krajem kolovoza zaposlenici organiziraju nove izložbe i putujuće izložbe koje govore o ovoj stranici u povijesti Sjedinjenih Država - zemlje koja se danas smatra najdemokratskijom.
Čitava međunarodna zajednica na ovaj dan podsjeća ne samo na slavne prekretnice borbe robova za svoja prava i ljudsko dostojanstvo. Također odaje počast onim naprednim ljudima u razvijenim zemljama koji su zajedno ili sami protestirali protiv ove sramotne pojave, želeći je eliminirati.
