Život i dostignuća srednjovjekovnih vitezova obuhvaćeni su legendama. U romanima i povijesnim filmovima oklopni ratnici izvršavaju brojna djela u ime svoje dame srca ili sudjeluju u krvavim borbama na strani svog gospodara. A kakav je bio tradicionalni život srednjovjekovnog viteza?
Priručnik s uputama
1
Bilo koji vitez želio je živjeti u svom dvorcu. Nisu si svi mogli priuštiti takvu zgradu, jer je za izgradnju dvorca bila potrebna značajna sredstva i mogućnosti. Tipično su dvorci bili u vlasništvu onih vitezova koji su bili plemenitog podrijetla ili su postali bogati uslugom svog gospodara. Manje imućni srednjovjekovni ratnici živjeli su na skromnim imanjima u nadi da će postati bogati.
2
Tradicionalno, dvorci su građeni na najpogodnijim mjestima, prilazi kojima su bili zaštićeni od iznenadnih napada neprijatelja prirodnim barijerama i moćnim zidovima. Za ulazak u dnevnu sobu morao si proći kroz vrata i popeti se strmim kamenim stubama. Stubište koje vodi do dvorca uređeno je prilično lukavo.
3
Najčešće su stepenice u bravama bile spiralne i uvijene s lijeva na desno. Činjenica je da su dvorci izgrađeni uzimajući u obzir mogući napad neprijatelja. Penjajući se takvim ljestvama i držeći mač u desnoj ruci, neprijatelj je bio u neugodnom položaju za napad. Često su se kameni stepenici izmjenjivali s drvenim, uklanjajući koje je bilo moguće napraviti neraskidive praznine u stepenicama.
4
Glavna soba viteškog dvorca bila je prednja dvorana. U njemu su se održavali gozbe i nastupali gostujući glumci. U dvorani je vladao sumrak jer su mali prozori bili zaštićeni metalnim šipkama. Prozorski otvori bili su prekriveni platnima od bika. Staklo je u srednjem vijeku bilo preskupo; mogli su se pohvaliti samo palačama najbogatijih gospodara, vojvoda i kraljeva.
5
Prostori viteškog dvorca bili su osvijetljeni bakljama od katrana. Zabili su se u posebne police ili prstenove smještene u zidovima. Dodatnu rasvjetu pružao je kamin u kojem su blistali veliki trupci i čitavi komadi drva. U prostorijama dvorca gotovo je uvijek postojao trajan miris gorenja, čađe i dima.
6
U mirno vrijeme život stanovnika viteškog dvorca bio je prilično monoton, dosadan i osamljen. Vlasnik dvorca bavio se lovom, bavio se borilačkim vještinama, promatrao je kako sluge vode domaćinstvo, a u najboljem slučaju prihvaćao je gostujuće putnike: vrsne redovnike, minstrelje, trgovce. Samo u danima velikih proslava, viteških turnira ili svadbenih događanja, dvorac je bio ispunjen brojnim gostima koji su se okupili iz cijele četvrti. Takvi su se događaji uvijek očekivali s nestrpljenjem i vitezovima pružali manje zadovoljstva od sudjelovanja u ratovima.
