U Japanu, kao i u ostalim zemljama, postoji vlastita glazbena kultura, vlastite grupe i umjetnici, čak i vlastiti glazbeni žanrovi. Mnogi od njih su popularni ne samo u svojoj domovini, već imaju i obožavatelje širom svijeta.
Osobitost japanske glazbe leži ne samo u najširem žanru - i tradicionalne japanske i zapadnjačke, već i u izgradnji originalnih stilova na temelju njih koji nisu slični ostalim.
Popularni žanrovi i umjetnici
Japanski pop ili J-Pop. Nastao u 90-ima i zauzimao je dominantan položaj u glazbi Japana. Među njima su posebno popularne skladbe koje koriste tradicionalno japansko pjevanje ili melodije, kao i skladbe napisane pod utjecajem The Beatlesa koristeći elemente zapadne i tradicionalne japanske glazbe.
Pored ovih područja, J-Pop stil često uključuje popularne rock sastave, poznate japanske glazbenike, kao i svu glazbu koja pripada japanskim diskografskim kućama. Neka od najpopularnijih imena su Ayumi Hamasaki, Gact, Girl Next Door i druga.
Japanski jazz - među Japancima ima najveći broj obožavatelja. To je spoj tradicionalnog američkog jazza i japanske kulture, narodnih melodija Japana. Prema mnogim obožavateljima stila, japanski jazz idealno personificira duh i filozofiju zen-budizma.
Japanski rock - kao i u cijelom svijetu, ima vrlo široku publiku slušatelja. Najpoznatiji bendovi su The Alfee i B'z. Vodeće skupine u metalnom žanru su Gazette, NoGoD, Matenrou Opera. Popularni su i bendovi –OZ– i Deathgaze u stilu ekstremnog metala.
Visual Kei popularan je žanr japanske glazbe koji je nastao iz mješavine glam rocka, punk rocka i metala. Izrazita značajka isporuke glazbe slušaocu je šokantan i atraktivan izgled umjetnika. Vizualni Kei umjetnici su muškarci koji koriste žensku šminku, odjeću i stil. Sa stajališta Japanaca, ženski muškarac nije gay, već ženskarac. Zato je stil Visual Kei stvorio, zajedno s glazbenim žanrom, zasebnu omladinsku subkulturu.
Karaoke je izum Japanaca koji omogućava pjevanje unaprijed snimljenoj glazbi radi zabave. Jedna od najpopularnijih zabava ne samo u Japanu, već u cijelom svijetu.
Popularnim izvođačima u stilu Visual Kei danas se smatraju bendovi An Café, AliceNine, Versailles. Štoviše, često umjetnici Visual Kei sviraju japanski rock i metal za fanove The Gazettea i NoGoD-a. A oni, zauzvrat, govore fanovima Visual Keija. Dakle, svi ti stilovi imaju značajan utjecaj jedni na druge, ali zadržavaju svoju jedinstvenu osobnost.
