Donedavno je u Kini muškarac imao pravo na nekoliko supruga. Tek 1950. godine donesen je zakon kojim se zabranjuje poligamija. Moderna kineska obitelj rađa se iz ljubavi i pristanka mladenki, a ne na prisilu roditelja. No neke stare obiteljske tradicije preživjele su i danas.
Obiteljska uloga u Kini
U Kini se obitelj dugo smatra najvišom vrijednošću postojećeg društva. Čovjek je bio predstavljen kao dio jedinstvenog kolektiva čiji su interesi formirali mnoge generacije predaka. Štujući ideale obitelji, Kinezi su poslušali vladu. Najsiromašniji stanovnici i car imali su iste obveze prema obitelji. Prema kineskoj filozofiji, zakoni se ne bi kršili kada svaki član obitelji ispunjava uobičajene dužnosti.
Povijesne obiteljske tradicije
Slijedeći stare običaje, glava obitelji trebala bi svoju djecu gledati kao odrasle osobe, promatrati odrastanje svojih unuka i, ako je moguće, živjeti kako bi vidjeli svoje praunuke. U davnim vremenima bogati Kinez mogao je posjedovati nekoliko konkubina. Siromašni, riješivši se beskorisnih žena, prodavali su mlade kćeri.
Rođaci koji predstavljaju brojne obitelji doveli su do pojave blisko podržanih klanova rođaka, koji su ponekad naseljavali čitava sela. Kineske vlasti dozvolile su im da mnoge predmete podnesu na svoj sud. Od rođenja, osoba je obično stavljala općeprihvaćene vrijednosti iznad osobnih. Važna osnova društvenog poretka bila je poslušnost starijih koji su stekli nešto moći nad mladima.
Glavna dužnost čovjeka je spriječiti nestanak klana, stoga mora imati nasljednika. Oženjena kći postaje član obitelji svoga supruga, a o njenim rođacima brinu. U Kini je samo jači spol mogao počastiti sjećanjem na preminule predake, a potreban je samo sin.
Odnedavno su druženje organizirali roditelji. Ponekad su se nevjesta i mladoženja prvi put vidjeli na vjenčanju. Kćerka koja je došla u inozemnu obitelj bila je dužna računati se s mišljenjem svih novih rođaka. Muževa pažnja bila je usmjerena na interese klana, a nije trebalo iskazati snažnu privrženost svojoj ženi. Poštovanje je došlo tijekom godina nakon što su vlastita djeca sazrela. Muževljeve rodbine, koje nisu mogle imati potomstvo, nisu uvažavale rođake njenog supruga, pa čak ni društvo.
Obiteljsko nasljedstvo obično se dijelilo ravnopravno među sinovima. Muškarac koji je ostao udovac imao je pravo na ponovni brak, a udovica se obično posvećivala brizi o muževoj rodbini. Mlade žene mogle bi imati novi brak, ali to se nije ohrabrilo. U srednjovjekovnom je zakonu razvod bio osiguran samo na inicijativu muškarca.
