Polazeći od X stoljeća, ruska je zemlja pala u mnoge zemlje, zvane kneževine, na čelu kojih su bili vladari - knezovi. Netko je vladao vješto i na dobrobit naroda koji žive. Netko je zapamćen samo po zvjerstvima, podmićivanju i krađi. Ali postoji nekoliko ruskih knezova koji su dali najveći doprinos povijesti Rusije.
Veliki vojvoda Vladimir Saint (Vasily)
Bio je sin kijevskog kneza Svyatoslava, iskusan i hrabar ratnik koji se borio s hazarima i skitama. Ubrzo je napustio siroče i počeo kraljevati u Novgorodu. Podržao ga je ujak s majke Dobrynya. Zbog svog malog podrijetla (Vladimirova majka bila je rob) morao je podnijeti nepoštovanje više uglednih rođaka. Vladimir je bio prisiljen čvrsto vladati u tim uvjetima, sve više zemlje podređujući sebi. Kroničari su čak spominjali prinčevu pretjeranu okrutnost i lakomislenost, naglašavajući njegovu vladavinu prije prihvaćanja kršćanstva. Glavnim Vladimirovim činom treba smatrati ukorjenjivanje kršćanske vjere u Rusiji i povećanje broja pismenih ljudi u ovom razdoblju. Novi gradovi pojavili su se pod pokroviteljstvom princa i u njima veličanstveni hramovi, uključujući i kamene. Iz Rusije su pozvani graditelji i umjetnici iz Grčke. Nažalost, Vladimir je pogriješio u domaćoj politici kada je, kao i obično u tim godinama, obdario nasljedstvom brojnih svojih sinova, što je dovelo do fragmentacije i slabljenja ruskih zemalja.
Veliki vojvoda Yaroslav Mudri
Jedan od sinova kneza Vladimira, prema nekim povijesnim izvorima, rođen je od polovtske princeze Rognede. Od djetinjstva je bio slabog zdravlja, paraliziran. Ali uspio je prevladati bolest. Nakon smrti drugih pretendenata na kneževinu, počeo je jednodušno vladati ruskom zemljom. Razdoblje njegove vladavine smatralo se relativno mirnim vremenom. Mnogi su se europski vladari plašili rata s Yaroslavom i radije su rješavali pitanja mirnim putem, zaključujući obostrano korisne brakove. Tako je ruski princ postao povezan s vladarima Francuske, Norveške, Mađarske, Poljske i Njemačke. Miran život omogućio je primanje prihoda od upravljanja zemljištem. I ti su prihodi bili potrošeni na širenje obrazovanja i kršćanske religije. Yaroslav je podigao hramove nevjerojatne ljepote i veličanstva, sagradio samostane, pozvao grčke umjetnike i pjevače u Rusiju. Ali najviše od svega, Yaroslav se pamti kao autor pisanih državnih zakona, nazvanih "Ruska istina". Smrtna kazna i krvna osveta su ukinute i zamijenjene su novčanim supra. A onda je uslijedio prototip porote, kada je u posebno teškim slučajevima o sudbini okrivljenika odlučivalo dvanaest uvaženih građana.
