Unatoč činjenici da je u liberalizmu i u socijalizmu sloboda prepoznata kao najveća vrijednost, ona se oba puta interpretiraju na različite načine. Spori koji nastaju između ta dva trenda, kao rezultat ideoloških suprotnosti, danas ne prestaju.
Priručnik s uputama
1
Liberalizam i socijalizam na moderni stupanj povijesnog razvoja različito gledaju. Dakle, za liberalizam je civilizacija, koja je pojedinca učinila središtem društveno-ekonomskog i društvenog života, postala veliko postignuće. Liberali svoju fazu ljudskog razvoja doživljavaju kao završnu. Socijalizam kritizira modernu civilizaciju, smatra da je to samo korak u povijesnoj evoluciji, ali ne i posljednji. Prema socijalističkim pogledima, ljudska povijest tek počinje, a globalni cilj razvoja socijalisti vide u svrgavanju trenutnog kapitalističkog sustava i izgradnji idealnog društva. Zato su socijalističke ideje često na rubu utopijskih trendova.
2
Najvažnija sloboda liberalizma je poduzetništvo ili pravo svakoga na privatno vlasništvo. Dok je politička sloboda za njega sekundarna ekonomskoj slobodi. Idealno društvo za liberale vidi se u osiguravanju za svakog pojedinca jednaka prava i jednake mogućnosti za uspjeh i javno priznavanje. Ako je za liberalizam sloboda jednaka individualnoj slobodi svake osobe, za socijalizam nadilazi privatni život. Naprotiv, socijalizam se suprotstavlja individualizmu i ističe ideju socijalne suradnje.
3
Veliki doprinos liberalne doktrine razvoju društva može se smatrati njegovim širenjem načela vladavine zakona, jednakosti svih pred zakonom, ograničene državne vlasti, njegove transparentnosti i odgovornosti. Konkretno, liberalizam je odbacio prethodno prevladavajuću teološku teoriju o nastanku i funkcioniranju moći, što je opravdavalo njezino božansko podrijetlo. Ako su u početku liberali težili minimizirati utjecaj države na ekonomske procese, današnje teorije omogućavaju intervenciju vlade da riješi društveno značajne probleme - izjednačavanje socijalnog statusa, borbu protiv nezaposlenosti, osiguravanje jednakog pristupa obrazovanju itd. Ali državna vlast, prema liberalizmu, postoji samo za koristi subjekta i treba osigurati njihove interese.
4
Za socijaliste idealno društvo se smatra onim u kojem nema mjesta za iskorištavanje čovjeka od strane čovjeka, a potvrđuju se i socijalna jednakost i pravda. Prema ideološkom trendu, takvo se društvo može postići samo ukidanjem privatnog vlasništva i njegovom zamjenom kolektivnim i javnim vlasništvom. Taj bi postupak trebao voditi smanjenju otuđenosti čovjeka od rezultata njegova rada, uklanjanju iskorištavanja čovjeka od strane čovjeka, smanjenju društvene nejednakosti, a također i za osiguravanju skladnog razvoja svake osobe.
5
Najčešći oblik praktične primjene teorije socijalizma je politički sustav zasnovan na potpunom nadzoru države nad ekonomijom ili tzv. Zapovjedno-administrativni sustav. Danas su tako rasprostranjeni takozvani modeli tržišnog socijalizma koji sugeriraju prisutnost poduzeća sa kolektivnim oblikom vlasništva u tržišnoj ekonomiji.
