Godine 1985. Mihail Gorbačov, novi glavni tajnik Centralnog komiteta KPJU, najavio je tok Sovjetskog Saveza prema perestrojki. Od tada su prošla tri desetljeća, ali neke se posljedice tih događaja još uvijek ne mogu procijeniti koliko je moguće objektivno.
Potreba za prilagodbom
Glavni razlog početka perestrojke 1985. do 1991. bilo je teško ekonomsko stanje SSSR-a, u koje je zemlja pala početkom desetljeća. Prve pokušaje obnove državnog sustava učinio je Jurij Andropov, koji je započeo borbu protiv prožimajuće korupcije i krađe, koji je državu uvukao u ponor ekonomskog kaosa i pokušao ojačati radnu disciplinu. Njegovi pokušaji da uvede promjenu bili su samo pokušaji, bez postizanja željenog učinka. Državni sustav bio je u teškoj krizi, ali službenici državnog aparata to nisu razumjeli i nisu shvatili.
Perestrojka koju je pokrenuo Gorbačov nije podrazumijevala prelazak države na drugi oblik vlasti. Socijalizam je trebao ostati državni sustav. Perestrojka se shvaćala kao globalna modernizacija gospodarstva u okviru socijalističkog modela ekonomije i ažuriranje ideoloških temelja države.
Vrhovno vodstvo nije imalo razumijevanja u kojem smjeru bi pokret trebao započeti, iako je postojalo kolektivno povjerenje u potrebu za promjenama. Naknadno je to dovelo do propasti ogromne države, koja je zauzimala 1/6 zemlje. Međutim, ne treba pretpostaviti da se u slučaju učinkovite provedbe reformi prije ili kasnije nije došlo do dezintegracije. Previše je društva trebalo novih trendova i promjena, a razina nepovjerenja bila je na kritičnoj razini.
