Papir je izumljen u Kini, a ne čudi što su Kinezi prvi koristili papirni novac. Prvo su se pojavili u 9. stoljeću poslije Krista, ali od tada novčanice nisu sačuvane. Najstarija pronađena papirna zabilješka datira iz 1380. godine. U Europi je novac počeo tiskati kasnije - 1661. godine.
Povijest novca u Kini
Prije otprilike dvije tisuće godina, Kinezi su prvi u svijetu napravili pravi papir. Ali nisu odmah nagađali da zaradjuju papirnati novac, dugo vremena bili su u upotrebi novčići, kao i u cijelom svijetu. Oko 800. godine prvi se novac pojavio na malim listovima papira s određenim znakovima. To nisu bile poznate novčanice u modernom smislu: carstvo ih je izdalo nekim trgovačkim kućama kao potvrde o depozitima koje je bilo moguće zamijeniti zlatnicima, srebrom i bakrom.
Ovi listovi papira s markama koji su štitili od krivotvorenja mogu se prenijeti drugima. Postupno su postali uobičajeno sredstvo plaćanja, ali su se rijetko koristili. Sve dok je bilo dovoljno metala, za tim novčanicama nije bilo potrebe, ali su dugo postojale zajedno s kovanicama.
Kad je bakar postao oskudan u Sichuanu u središnjoj Kini, vlasti su odlučile započeti s izdavanjem papirnog novca. Trgovci su voljeli ovu reformu - bilo im je teško nositi vreće s novčićima, a papir nije težio gotovo ništa. Ali masovna proizvodnja novca ubrzo je dovela do inflacije, stanje u zemlji pogoršalo je ratovima s Mongoli. Stanovništvo je sve manje vjerovalo papiru, a uskoro su novčanice nestale.
Taj je novac ostavio snažan dojam na putnike iz Europe koji su posjetili Srednje kraljevstvo, Marko Polo napisao je da ga to podsjeća na alkemijske formule za pretvaranje baznih metala u zlato.
Nakon što je bilo pokušaja vraćanja novca s papira: ušli su u promet, ali brzo su postali nepotrebni. Na primjer, počeli su izdavati novčanice sredinom XIV stoljeća. Od tog vremena do danas sačuvan je list papira s hijeroglifima, pečatima i crtežima - ovo je najstarija papirnata novčanica iz 1380. godine. Prikazuje sliku tadašnjeg poznatog kineskog umjetnika Ni Zana.
Do 1500. godine puštanje papirnog novca u Kini zaustavilo se i nastavilo se tek u 19. stoljeću zbog utjecaja Europe.
