Religija drevnog Egipta potječe iz totemizma plemena koja su naseljavala plodnu dolinu Nila. Svako je pleme odabralo životinju za svog zaštitnika. Ova je životinja postala plemenski totem, bila je cijenjena i njegovana, nadajući se uzajamnoj milosti. Iz primitivnih vjerovanja izrastao je složeni i višestrani panteon drevnog Egipta, u kojem se svaki bog ili božica pojavio pod obličjem jedne od životinja.
Bože pomozi
Izbor životinja koje će obožavati ovisio je o životnim uvjetima plemena. Stanovnici obala Nila obožavali su boga Sebeka, čija je personifikacija bio krokodil. Vjerovalo se da kontrolira izlijevanje rijeke sposobno donijeti plodna mulja na polja.
Svuda je bik bio cijenjen kao simbol plodne poljoprivrede. Bika su Egipćani iskoristili za obradu zemlje. U Memphisu je bik bio duša Ptaha, boga stvoritelja i uvijek je živio u blizini hrama.
Ništa manje od bika obožavala se i krava, utjelovljujući plodnost živih bića. Povezana je s Isisom, Velikom majkom, zaštitnicom žena i bračnom vjernošću.
Božica Bastet, čuvar ognjišta, prikazana je u obliku mačke. Mačke su bile svete; u slučaju požara mačku je trebalo spasiti prije djece i imovine. Ovaj kult bio je povezan s činjenicom da su mačke uhvatile glodavce, što znači da su pomogle u održavanju žetve.
Kult skaraba buba povezan je s bogom Haprijem. Prema legendi, skarabe su imale mogućnost mrijesćenja, pa su amuleti sa slikom ovog insekta pomogli da uskrsnu nakon smrti.
Glasnici Neba
Sokol, koji je oštrim kandžama ukopao plijen, prvo je bio utjelovljenje grabežljivog boga lova. Ali kasnije je Horus, bog visina i neba, zauzeo najviši stupanj egipatskog panteona i postao simbol moći faraona.
Bog mudrosti, pisanja i književnosti, Thoth se pojavio pred obličjem čovjeka s glavom ibisa. Dolazak ibisa prema znakovima bio je povezan s izlijevanjem Nila, kada je došlo do prosperiteta.
Te su ptice bile toliko svete da se čak i za njihovo slučajno ubijanje očekivala smrtna kazna.
