Vladina regulacija u gospodarstvu obično je povezana s brojnim zabranama i ograničenjima koja vrijede za strane proizvođače koji se natječu s domaćim. Takva se politika obično naziva protekcionizmom.
Protekcionizam je često povezan s principijelnom politikom vodstva države ili zemlje, čije je glavno obilježje snažna potpora interesima lokalnih proizvođača kroz tijesnu, gotovo potpunu kontrolu uvoza strane robe na teritorij. To uključuje i druge mjere financijske naravi o konkurentnosti različitih skupina roba i usluga, uključujući one reguliranje i široku kontrolu cijena na razini državne vlasti.
Protekcionizam je podijeljen na ukupan i selektivan, a postoje u zavisnosti od opsega zaštitnih politika raznih industrija. Između ostalog, često se izdvaja sektorski i opći ili kolektivni protekcionizam, postoji i latentna, ili implicitna, korupcija, pa čak i „zeleni“ protekcionizam povezan s uporabom općeprihvaćenih načela zaštite okoliša u interesu države.
Zanimljivo je da se protekcionizam kao koncept pojavio u 17. stoljeću tijekom snažnog uspona europskih zemalja njihove domaće proizvodnje, kao jedan od glavnih načina postizanja pozitivnog proračunskog salda.
Rusija je usvojila iskustva drugih zemalja tek u 19. i 20. stoljeću, uvevši ogroman niz različitih mjera, poput pooštravanja državnih dažbina i poreza za strance, što je uglavnom dovelo do ozbiljnog razvoja proizvodnje, međutim uzrokovalo je lošu kvalitetu mnogih domaćih dobara.
