Poznavanje povijesti vaše zemlje pruža priliku za bolje razumijevanje uzroka njenih trenutnih uspjeha i problema. Predrevolucionarna Rusija u glavama suvremenog čovjeka uvelike je okružena mitovima koji često nemaju činjeničnu osnovu. Stoga, da bismo bolje shvatili kakva je Rusija bila prije ere socijalizma, potrebno je u svojoj glavi nacrtati određenu opću povijesnu sliku tog razdoblja.
Rusko carstvo postojalo je oko dva stoljeća, a za to vrijeme doživjelo je značajne promjene i u političkom i u gospodarskom i u kulturološkom smislu. Stoga se, opisujući predrevolucionarnu Rusiju, najbolje ograničiti na najnovije razdoblje njezine povijesti - od ukidanja kmetstva 1861. godine do same veljače.
Ruska imperija je u smislu političke strukture veći dio svoje povijesti bila apsolutna monarhija. No ideje o potrebi parlamentarizma i ustava okupirale su svijest ljudi tijekom 19. stoljeća. Aleksandar II dao je upute svojim savjetnicima da stvore nacrt promatračkih tijela državne uprave koja bi trebala postati prototip parlamenta s ograničenim ovlastima, ali taj je postupak prekinut nakon atentata na kralja. Njegov sin Aleksandar III zauzeo se mnogo konzervativnije stavove i nije nastavio djelo svog oca.
Nakon toga, problem dijeljenja vlasti s narodom morao je riješiti već Nikola II. Zbog nemira koji su započeli 1905., 17. listopada vlada je bila prisiljena izdati manifest, kojim je zagarantirano stvaranje novog izabranog zakonodavnog tijela - Državne dume. Tako se Rusko Carstvo zapravo i pravno pretvorilo u ograničenu monarhiju, koja je ostala sve do careva abdiciranja prijestolja i revolucije.
Struktura ekonomije predrevolucionarne Rusije bila je vrlo različita od trenutne situacije u zemlji. Do 1861. godine razvoj zemlje ometao je preostalo kmetstvo. To nije davalo priliku za razvoj ne samo poljoprivrede, već i industrije - priliv ljudi u gradove bio je ograničen zbog volje vlasnika zemljišta. Nakon ukidanja osobne ovisnosti, u zemlji se pojavila dovoljna osnova za razvoj gospodarstva na putu industrijalizacije. Međutim, poljoprivredni je sektor do revolucije zadržao vodeći položaj u gospodarstvu.
Ukidanje kmetstva, riješivši neke probleme, stvorilo je druge. Naravno, i besplatno, seljak je dobio samo osobnu slobodu, ali zemlju je morao kupiti. Značajna masa stanovništva bila je nezadovoljna veličinom isplate i površinom sredstava. Situaciju je pogoršavao rast stanovništva u drugoj polovici 19. stoljeća. Do 20. stoljeća problem bezobzirnosti seljaka bio je vrlo akutan. Jedan od načina da se to riješi bila je Stolypinova reforma. Bio je usmjeren na uništavanje seljačke zajednice i stvaranje neovisnih poljoprivrednih gospodarstava, na principu organiziranja sličnog modernom poljodjelstvu. Također, ljudi su dobili priliku da se presele u prazne zemlje u Sibiru, a država je za njih organizirala prijevoz i materijalnu potporu. Stolypinove akcije uspjele su umanjiti ozbiljnost problema, ali pitanje zemljišta nikad nije riješeno.
Transport se aktivno razvijao, jer je problem bila međuregionalna komunikacija. Veliki korak naprijed bio je razvoj željezničke mreže. Oko 20 godina izgrađena je Transsibirska željeznica koja je spajala zapad i istok carstva. To je dalo poticaj ekonomskom razvoju udaljenih ruskih regija.
U kulturnoj sferi potrebno je uzeti u obzir značajnu ulogu vjerske sastavnice. Pravoslavlje je bila službena religija, ali su se uzimali u obzir i interesi drugih vjera. Općenito, u usporedbi sa susjednim zemljama, Rusko je carstvo bilo prilično tolerantna država. Na njenom su teritoriju koegzistirali pravoslavci, katolici, protestanti, muslimani, budisti. Neke pogoršanja u nacionalno-vjerskom pitanju pojavila su se početkom 20. stoljeća, širenjem židovskih pogroma. U određenom smislu te su tendencije odgovarale globalnim - tijekom raspada carstava na nacionalne države, nacionalizam se također intenzivirao.
