Pravoslavni crkveni kalendar prepun je mnogih blagdana koji su sjećanja na najvažnije događaje novozavjetne povijesti. 7. srpnja pravoslavni slave rođendan svetog Ivana Krstitelja.
Ivan Krstitelj nosi takvo ime jer je i sam krštavao Isusa Krista u rijeci Jordan. Sam Spasitelj rekao je da je Ivan Krstitelj najsvečaniji i najsvetiji čovjek koji je ikada živio na zemlji. Kršćanska crkva odaje počast Ivanu proroku i velikom propovjedniku pokajanja, koji je rođen na prijelazu Starog i Novog zavjeta.
Datum rođenja proroka Ivana (7. srpnja) nije izabran slučajno. Iz evanđeoskog računa poznato je da je Ivan Krstitelj šest mjeseci stariji od Isusa Krista. U skladu s činjenicom da pravoslavnu crkvu Kristova slavi Pravoslavna crkva 7. siječnja (novi stil), Crkva je šest mjeseci prije toga uspostavila slavlje rođenja Ivana Krstitelja.
Evanđelist Luka govori o rođenju svetog proroka. Dakle, Sveto pismo kaže da su Ivanovi roditelji bili pravedni Zaharija i Elizabeta, koji nisu mogli imati djecu u mjeri starije dobi i fizioloških indikacija. Međutim, dogodilo se čudo. Arkanđeo Gabrijel predvidio je Zahariju o rođenju sina i u znak istine njegovih riječi predvidio je da sam Zaharija neće moći govoriti dok se Ivan ne rodi. Biblija govori da su se ispunile riječi arkanđela Gabrijela - pravedna Elizabeta začela je i rodila sina.
Pravoslavna crkva je ovaj dan uvijek slavila s posebnom svečanošću. Ivan Krstitelj smatra se najsvetijim i najvišim prorokom. U svom je životu propovijedao pokajanje i pripremao ljude za dolazak Isusa Krista.
U Rusiji se 7. srpnja inače naziva praznikom Ivana Kupala. Vjerovalo se da je u noći 7. jula potrebno u šumi naći paprati, koja bi ukazivala na blago. Međutim, ta narodna tradicija nema nikakve veze s pravoslavljem. To je odraz starog ruskog folklora, za koji je bila vezana uspomena na rođenje Ivana Krstitelja. Otuda i tako popularno ime - Ivan Kupala. Ostali stručnjaci za područje starosrpske kulture mogu reći da se rođenje Ivana Krstitelja podudaralo s danom poganskih slavlja, ali datiranje rođenja Ivana Krstitelja određeno je mnogo stoljeća prije nastanka države Kijevske Rusije daleko izvan granica moderne Rusije.
Neki odjeci poganskih običaja mogu poslužiti kao posvećenje različitih ljekovitih biljaka u pravoslavnim crkvama. U stara vremena ova trava se berila na dan Ivana Kupala. Međutim, praksa blagoslova bilja ne javlja se u svim pravoslavnim crkvama. Ovo je drevna tradicija koja nema statutarni značaj.
U pravoslavnim crkvama uoči rođenja proroka Ivana, kao i na sam dan, održavaju se svečane službe. Mnogi vjernici ispovijedaju i primaju pričest na ovaj sveti dan. 7. srpnja uvijek pada na post svetog Petra. Zahvaljujući velikom blagdanu na ovaj dan, vjernicima je dopušteno opuštanje u hrani. Tako pravoslavna povelja propisuje uporabu ribe na dan rođenja Ivana Krstitelja radi proslave sjećanog događaja.
