Američka je nacija formirana ne tako davno, ali već ima prilično izražene značajke, vlastiti način razmišljanja, svjetonazor. Svaki narod ima mnogo malih karakterističnih osobina, a one se razlikuju ovisno o vremenu, teritoriju prebivališta i vjerskim vjerovanjima. Ali postoje zajedničke osobine koje čine temelj života nacije, njihov sustav vrijednosti i društveni stav.
Formiranje Amerikanaca kao nacije započelo je migracijom različitih grupa stanovništva iz Starog svijeta. To daje polazište za razumijevanje američkog mentaliteta. Nije svaka osoba u stanju odustati od svega i krenuti u istraživanje novih krajeva. Takva bi osoba trebala biti odlučna, uporna, poduzetna i sklona pustolovinama.
To je postalo temelj američkog mentaliteta i karakterizira glavna obilježja sjevernoameričkog društva. Jedno od glavnih obilježja Amerikanaca možemo nazvati pragmatizmom. U SAD-u su vrlo važni pojmovi poput statusa, socijalnog statusa, razine dohotka. Moralne kvalitete također će se ocjenjivati, ali u manjoj mjeri i ne na prvom mjestu.
Još jedna karakteristična karakteristika stanovnika SAD-a može se smatrati ukupnom željom za organiziranjem, razvrstavanjem i kategorizacijom bilo kojeg koncepta širom svijeta. To proizlazi iz povijesti formiranja same američke nacije, njezine multietničke pripadnosti. Novi svijet je nastao od građana raznih zemalja. Svi su imali svoje zakone, tradicije i običaje. Bez jasnog strukturiranja pojmova nacije u nastajanju bilo je nemoguće koegzistirati na jednom teritoriju. Otuda stroga regulacija bilo koje društvene aktivnosti.
Zajedničko obilježje Sjevernih Amerikanaca i izraz njihovog mentaliteta je domoljublje. Taj je osjećaj sasvim opravdan jer se razdoblje borbe za političku neovisnost u Americi završilo ne tako davno. Ovaj je događaj okupio Sjeverne Amerikance. Pobjeda u ratu s Velikom Britanijom donijela je u američko društvo ponos za svoj narod.
Jedna od glavnih odlika američkog mentaliteta bio je princip samoprovjerenog čovjeka - čovjeka koji je stvorio sebe. Karakter takve osobe ogleda se u djelima poznatih američkih pisaca kao što su T. Dreiser, A. Haley i dr. Slika čovjeka koji je počeo ispočetka i vlastitim rukama napravio svoj položaj u društvu vrlo je popularan u američkoj kinematografiji.
