Talentirani pisac, scenarist i dramatičar, ratni novinar i pjesnik. Popularnost Valentina Kataeva u sovjetskim godinama bila je nevjerojatna. Već postajući poznati autor, Kataev je priznao: još od djetinjstva vjerovao je da će postati pisac. Da bi se njegov san ostvario, bile su potrebne godine kreativnog truda.
Iz biografije Valentina Kataeva
Valentin Petrovič Kataev rođen je 1897. godine u Odesi. Napustio je najobičniju obitelj. Otac budućeg pisca, Petar Vasiljevič, bio je usko povezan s pravoslavljem - učio je u biskupijskoj školi. Iza oca nije bio samo teološko sjemenište, već i povijesni i filološki fakultet Sveučilišta Novorossiysk.
Mama Valentin Petrovič potječe iz generalove obitelji. Kataev je odrastao u vrlo kultiviranoj obitelji, u kojoj je vladala ljubav i međusobno poštovanje. Ljubav prema roditeljima ogledala se u pisčevom djelu: naknadno je glavni lik njegove priče „Jedro postanu bijeli“ Kataev je dao očevu ime i majčino prezime.
Mama Valentina nije živjela do zrelosti svoje djece: u mladosti je umrla od upale pluća. Zabrinutost zbog odgoja dvoje djece pala je na ramena majčine sestre.
Otac je dao sve od sebe da razvije sinovljevo zanimanje za čitanje. Obitelj je imala impresivnu knjižnicu. Kataev je imao na raspolaganju knjige raznih žanrova.
Kataev mlađi brat, Eugene, bio je nadaren dječak. Nakon toga aktivno se bavio književnim aktivnostima pod pseudonimom Petrov. Čitateljima je poznat kao koautor dva besmrtna djela: Zlatno tele i Dvanaest stolica.
Mentori Valentin Kataev u području književnosti postao je I.A. Bunin i A.M. Fedorov, s kojim se uspio upoznati još prije početka imperijalističkog rata. Ubrzo se krug poznanstva pisca proširio: obuhvatio je Eduarda Bagritskyja i Jurija Olešu.
Tijekom Prvog svjetskog rata Kataev je služio kao odred, 1917. godine bio je teško ranjen na rumunjskom frontu i čak je zadobio trovanje plinom. Za svoju službu Kataev je nagrađen križem sv. Jurja i ordenom svete Ane. Štoviše, Kataev je dobio titulu plemstva. Istina, nije ga mogao naslijediti nasljedstvom.
Pisac je bio oženjen dva puta. Njegova prva supruga umrla je od upale pluća. Druga supruga Kataeva bila je Ester Brenner. U tom se braku 1936. godine rodila kći Kataeva - Eugene, a dvije godine kasnije - sin Pavel.
Valentin Kataev i njegovo djelo
Valentin Kataev je od svoje mladosti bio fasciniran klasičnom literaturom.
Kataev je svoju prvu pjesmu, Jesen, stvorio 1910. Objavio ju je Odessa Messenger. Interes koji su čitatelji pokazali za njegovu pjesmu potaknuo je Kataevu želju za kreativnošću. U dvije godine napisao je još dvije i pol tuce prekrasnih pjesama.
Godine 1912. Valentine se okušao u drugačijem žanru: šaljive priče počele su izlaziti ispod njegovog olovke. Istodobno su se pojavile voluminozne knjige: Buđenje i Mračna osoba.
Kataev se bavio kreativnošću još za vrijeme ratnih godina. Njegovi eseji i priče govore o teškoćama vojne svakodnevice. Vojna sudbina 1918. godine dovela je Kataev u redove trupa hetmana Skoropadskog. Nakon toga pisac je uspio služiti Dobrovoljačku vojsku. Imao je priliku boriti se protiv Petliurita. 1920. godine pisac je umalo pao u grob tifusa. Mogao se oporaviti samo zahvaljujući brizi svoje rodbine.
