Pisac Jack Kerouac nazvan je "kraljem Beat". Upravo je on skovao i skovao termin bit-generacija. Njegovi romani nisu uvijek bili naklonjeni kritičarima, ali su uvijek bili popularni među čitateljima. Nakon njegove smrti, Jack Kerouac dobio je status kultnog lika, a njegova djela postala su klasici engleske proze.
Djetinjstvo i olujna mladost Kerouaca
Jack Kerouac rođen je 12. ožujka 1922. godine u gradiću Lowell u Massachusettsu. Jackov otac, Leo-Alcid Kerouac, bio je vlasnik lokalne tiskare i izdavač The Spotlight.
Već u dobi od četiri godine Jack je doživio veliku tragediju - umro je njegov devetogodišnji brat Gerard. Nakon toga pisac mu je posvetio jednu od svojih knjiga.
Engleski mali Jack počeo je proučavati tek sa šest godina, prije toga znao je samo kvebečki dijalekt francuskog jezika, na kojem su mu roditelji govorili kod kuće.
U srednjoj školi Kerouac je zahvaljujući postignućima u američkom nogometu postao zvijezda svog grada i dobio je sportsku stipendiju sa Sveučilišta Columbia u New Yorku - činilo se da ima sjajnu uspješnu karijeru. No, zbog sukoba s trenerom, Jack je bio prisiljen napustiti školu 1942. godine. Nakon toga Kerouac se popeo na trgovački brod, a zatim je postao mornar mornarice. Ali nije trebao sudjelovati u stvarnim neprijateljstvima: mladiću je postavljena psihijatrijska dijagnoza i poslan kući.
1944. Kerouac se pojavio na Sveučilištu Columbia kako bi se oporavio i nastavio školovati. No, uskoro je imao ozbiljnih problema - zamalo je otišao u zatvor. Kerouac-ov prijatelj, Lucien Carr, ubio je čovjeka u pijanoj svađi, a budući pisac pomogao mu je da sakrije dokaze … Jack je već uhićen jer mu je na vrijeme plaćen depozit - pušten je.
Prva objavljena djela
U drugoj polovici četrdesetih godina Kerouac je napisao roman "Grad i grad". Objavljeno je 1950. godine i općenito ne liči na daljnji Kerouacov rad - ovdje nema njegovog improvizacijskog stila s potpisom.
Sljedeći roman "Na putu", koji je Kerouaca, zapravo, učinio slavnim, objavio je Viking Press tek sedam godina kasnije. Ovaj je rad nastao u tri tjedna, govori o ludim putovanjima dvojice prijatelja u Sjedinjene Države i Meksiko. Sljedeće godine objavljen je roman "Dharma Tramps", koji se može smatrati svojevrsnim nastavkom knjige "Na putu". Međutim, ovdje je veći naglasak na duhovnim traženjima glavnog junaka, na potrazi za prosvjetljenjem. U svakom slučaju, oba se romana mogu nazvati autobiografskim: ovdje su opisane stvarne činjenice iz Kerouacove biografije. Osim toga, u likovima se, unatoč izmišljenim imenima, prepoznaju stvarni ljudi.
U naredne dvije godine objavljeno je čak sedam djela "kralja ritnika", koja su ga napisala ranije tijekom pedesetih. Među njima su dirljiva ljubavna priča "Tristessa", romani "Visions of Cody" i "Maggie Cassidy", pjesma "Blues of Mexico City" i tako dalje.
