Nakon završetka Drugog svjetskog rata, saveznici u antifašističkoj koaliciji Sjedinjenih Država i SSSR-a počeli su uspostavljati svoje redove u svijetu. Konkurencija se postupno pretvorila u "hladni rat" koji je trajao dugi niz godina. U obje su zemlje bile aktivne prikrojivanja "atomske energije". Mnogo je poslova izvedeno prilično uspješno, ali bilo je i propusta. Jedna od njih bila je i nesreća, koja je nazvana "Kyshtym".
prapovijest
Nakon pobjede nad Njemačkom 1945. rat se nastavio, Japan se opirao. Sjedinjene Države zaustavile su potpuno bacajući atomske bombe na japanske gradove Hirošimu i Nagasaki. Čitav je svijet vidio koliko destruktivnog potencijalnog atomskog oružja ima. Sovjetski Savez nije mogao dopustiti da Sjedinjene Države same posjeduju takvo razorno oružje, a nekoliko tjedana nakon bombardiranja Staljin je naredio da se hitno stvori vlastita bomba. Poprilično mlad znanstvenik Igor Kurchatov imenovan je šefom razvoja. Lavrenty Pavlovich Beria osobno je nadzirao rad.
Kao dio razvoja atomske bombe razvrstani su mnogi gradovi u kojima je započeo rad. Čeljabinsk-40 postao je jedan od tih gradova, a prema Kurčatovu nalogu, izgrađena je postrojenje broj 817, kasnije preimenovana u postrojenje u Mayak i prvi nuklearni reaktor A-1, kojeg su zaposlenici kompleksa zvali Annushka. Pokretanje reaktora dogodilo se već 1948. godine i započela je proizvodnja plutonija u oružju.
preduvjeti
Tvrtka uspješno posluje već devet godina. Znanstvenici svojim fanatičnim pristupom radu vrlo često predstavljaju sebe i svoje podređene ozbiljnom riziku. Takozvanoj "nesreći Kyshtym" prethodili su drugi, manji incidenti, od kojih su mnogi zaposlenici poduzeća dobili ozbiljnu dozu zračenja. Mnogi su jednostavno podcijenili opasnosti nuklearne energije.
Isprva se otpad od proizvodnje jednostavno stopio u rijeku. Kasnije je izmišljena metoda skladištenja u "bankama". Ogromne jame s dubinom od 10-12 metara smjestile su betonske cisterne u kojima je bio skladišten štetni otpad. Ova metoda smatrana je prilično sigurnom.
eksplozija
29. rujna 1957. u jednoj od tih "limenki" dogodila se eksplozija. Poklopac trezora težak oko 160 tona letio je sedam metara. U tom su trenutku mnogi stanovnici obližnjih sela i sam Chelyabinsk-40 jasno odlučili da Amerika baci jednu od svojih atomskih bombi. U stvari, sustav za hlađenje nije uspio u skladištu otpada, što je izazvalo brzo zagrijavanje i snažno oslobađanje energije.
Radioaktivne tvari uzdizale su se u zraku do visine više od jednog kilometra i stvorile ogroman oblak, koji se kasnije počeo naseliti na tlu za tristo kilometara u smjeru vjetra. Unatoč činjenici da je gotovo 90% štetnih tvari palo na teritoriju poduzeća, vojni logor, zatvor i mala sela bili su u zoni zaraze, područje zaraze bilo je oko 27 000 četvornih kilometara.
Radovi na procjeni štete nastale i izviđanje radijacijske pozadine na teritoriju postrojenja i šire započeli su tek sljedeći dan. Prvi rezultati u obližnjim naseljima pokazali su da je situacija prilično ozbiljna. Međutim, evakuacija i otklanjanje posljedica započeli su samo tjedan dana nakon same nesreće. U posao su bili uključeni kriminalci, regruti, pa čak i lokalni stanovnici. Mnogi od njih nisu baš razumjeli što rade. Većina sela je bila evakuirana, zgrade su srušene i sve stvari uništene.
Nakon incidenta sovjetski su znanstvenici počeli razvijati novu tehnologiju za skladištenje radioaktivnog otpada. Počela se koristiti metoda vitrifikacije. U tom stanju, oni nisu podložni kemijskim reakcijama, a skladištenje "staklastog" otpada u posebnim spremnicima sasvim je sigurno.
