Književni učenjaci i kritičari znaju slučajeve kada pisci postaju protivni vlastitim željama. Okolnosti ove vrste ne utječu na kvalitetu radova. Potvrda toga je biografija Jamesa Clavell-a.
Godine djetinjstva
Poznati engleski pjesnik Sir Rudyard Kipling pozvao je da služi u korist nerazvijenih plemena i naroda. Mnogi su podanici Britanske krune iskreno slijedili ovaj apel. James Clavell rođen je 10. listopada 1924. u obitelji časnika britanske mornarice. U to je vrijeme njegov otac služio u australskom gradu Sydneyu. Glava obitelji povremeno je premještana iz jedne pomorske baze u drugu. Zahvaljujući tome, dijete je moglo vidjeti različite zemlje i gradove.
Obitelj Clavell provela je nekoliko godina u Hong Kongu. Dječak je svojim očima vidio kako živi lokalno stanovništvo. Već u ranoj dobi James je počeo pokazivati sposobnost učenja stranih jezika. Nakon povratka u Englesku, srednjoškolsko obrazovanje stekao je na privatnom fakultetu u Portsmouthu. 1940. godine, kada je izbio Drugi svjetski rat, mladić se dobrovoljno prijavio u britanske oružane snage. Volonteri su kao najbolje pripremljeni identificirani za službu u topništvu.
Carski vojnik
Dio u kojem je Clavell služio bio je stacioniran u istočnom ratnom kazalištu i sudjelovao je u bitkama s japanskom vojskom. Kao rezultat žestokih sukoba, budući pisac je zarobljen. Tri godine, od 1942. do 1945., proveo je u logoru smrti u blizini Singapura. Ovaj logor, nazvan Changi, postao je poznat po činjenici da je u njemu preživio samo jedan zarobljenik od 15. James je nekim čudom preživio i čekao puštanje. Nakon pobjede, s činom kapetana, dobio je odmor i došao u Englesku.
Ovdje je Clavell doživio prometnu nesreću i teško ozlijedio nogu. Na tome je završila njegova vojna karijera. Važno je napomenuti da osoba s invaliditetom nije izgubila srce i upisala se na poznato sveučilište u Birminghamu. Unutar zidina ove škole, umirovljeni kapetan upoznao je djevojku po imenu April Stride. Već je nastupila na pozornici kao glumica i balerina. Ubrzo su se vjenčali, a James je počeo redovito posjećivati filmske studije. Nakon nekog vremena, pokušao se kreativno stvarati i napisao je scenarij za film.
