Bitka kod Poltave jedna je od presudnih bitaka sjevernog rata. Dogodio se 27. lipnja (prema Julijanskom kalendaru) 1709. nekoliko kilometara od grada Poltave. Na bojnom polju susreli su se ruska vojska, koju je vodio Petar I, i švedska vojska koju je predvodio Karlo XII.
Nakon prelaska na "novi stil" 1918. godine došlo je do zbrke s mnogim datumima, uključujući i dan poltavske bitke. Od 1918. do 1990. vjerovalo se da se to dogodilo 8. srpnja. Međutim, prema mnogim povijesnim izvorima datiranim u međuvremenu, bitka pri Poltavi odvijala se na dan sjećanja na Sampsonija kao stranca, tj. 10. srpnja. Bio je zaštitnik ove bitke. Kasnije je u čast sveca sagrađena crkva koja stoji do danas. Stoga je ispravnije datum 10. srpnja 1709. smatrati danom pobjede ruske vojske nad Šveđanima u blizini Poltave.
Krajem XVII stoljeća švedska sila bila je jedna od glavnih vojnih sila u Europi. No mladi je kralj nastavio jačati snagu svoje vojske, sklopio savez s Engleskom, Francuskom i Nizozemskom, osiguravajući mu potporu u slučaju rata.
Vladari mnogih država nisu voljeli prevlast Švedske u Baltičkom moru. Bojeći se agresije s njezine strane i planirajući osloboditi Šveđane od vlasti u baltičkim državama, Saksonija, dansko-norveško kraljevstvo i Rusija formirale su Sjevernu uniju, koja je 1700. objavila rat švedskoj vlasti. Međutim, nakon nekoliko poraza, ova koalicija se raspala.
Pobijedivši u blizini Narve, gdje je ruska vojska pretrpjela velike gubitke i predala se, Karlo XII odlučuje osvojiti Rusiju. U proljeće 1709. njegove su trupe opkolile Poltavu kako bi napunile svoje odredbe i otvorile put za napad na Moskvu. Ali herojska obrana garnizona grada, uz podršku ukrajinskih kozaka i konjica A.D. Menshikov su Šveđani pritvorili i omogućili ruskoj vojsci da se pripremi za odlučujuću bitku.
Vrijedi napomenuti da je, unatoč Mazepinoj izdaji, broj švedskih vojnika bio inferiorni u odnosu na ruske. Međutim, niti ta činjenica niti nedostatak municije i hrane prisilili su Karla XII da odustane od svojih planova.
26. lipnja Petar I naredio je izgradnju šest vodoravnih crteža. A kasnije naredio da se izgrade još četiri, okomito na prvu. Njih dvoje još nisu bili dovršeni kada su Šveđani u zoru 27. lipnja započeli svoju ofenzivu. Nekoliko sati kasnije konjički avangard Menshikov bacio je natrag švedsku konjicu. Ali Rusi su ipak izgubili dvije svoje utvrde. Petar I naredio je konjici da se povuče dalje od crvenokose. Oduženi potragom za povlačenjem, Šveđani su pali pod topničku vatru topništva. Tijekom borbi nekoliko je bataljona švedske pješačke i konjičke eskadrile odsječeno od vlastitih i zarobljenih u poltavskoj šumi Menshikovim konjicom.
Druga faza bitke bila je borba glavnih snaga. Petar je sagradio svoju vojsku u 2 reda, a švedska pješačka postrojba postrojila se nasuprot. Nakon pucnjave bilo je vrijeme za borbu s rukama. Ubrzo je počelo povlačenje Šveđana, pretvarajući se u stampedo. Kralj Karlo XII i izdajica Mazepa uspjeli su pobjeći, a ostatak vojske predao se.
Bitka kod Poltave potkopala je vojnu snagu Švedske, odredila ishod Sjevernog rata i utjecala na razvoj ruske vojne stvari.
