Kotač kao disk koji se okreće na osi je pokretač, koji omogućuje manje napora za pomicanje teških tereta. Ovo je jedan od najstarijih izuma čovječanstva, koji je preživio do danas gotovo nepromijenjen.
Priručnik s uputama
1
Arheolozi datiraju izum kotača u posljednju četvrtinu 5. tisućljeća prije Krista. Najraniji modeli kotača pronađeni su u Rumunjskoj i Ukrajini. Kasniji nalazi izvedeni su u Poljskoj, Njemačkoj i sjevernom dijelu Crnog mora. U Mezopotamiji, do 2700. godine prije Krista, kola, koja su prikazana na crtežima i koja su pronađena u ukopima sumerskih kraljeva, već su bila raširena.
2
Na Južnom Uralu u II tisućljeću prije Krista pojavio se poboljšani model - kotač s žbicama. Istodobno, u Maloj Aziji izumljen je kotač s vodilicom i zakrivljenim obodom. Nakon još tisuću godina, Kelti su počeli koristiti metalni obruč oko volana kako bi povećali snagu svojih kola: u modernim automobilima, kolicima i biciklima gumene gume obavljaju ovu funkciju.
3
Kotač se koristio ne samo u prijevozu. Svoju primjenu našla je u mlinu, lončarskom kolu, kotaču i kasnije u raznim manufakturama i rudnicima. Međutim, njegova glavna funkcija ostala je prijevoz teških tereta na znatnim udaljenostima kopnom. Također, volan se koristio u vojnim poslovima. Ratna kola su bila u drevnom svijetu od Bliskog Istoka do Britanskih otoka.
4
Kotač ponekad smanjuje troškove energije za premještanje tereta na kopnu. Kotač postaje najjednostavniji mehanizam ako je njegovo središte postavljeno na fiksnu ili rotirajuću os. Ako os povezuje dva kotača, tada se njihova rotacija događa na takav način kao da su jedno tijelo. Ovaj se jednostavni mehanički uređaj još uvijek koristi u modernim automobilima.
5
Osovina kotača koristi se za postizanje mehaničke prednosti povećanjem primijenjene sile zbog okretnog momenta. Vučenje vozila sa tlom događa se samo na potplatu kotača, koji za vozilo obavlja funkciju potpornog sustava, što značajno smanjuje gubitak energije tijekom kretanja.
6
Važna uloga kotača u ekonomskoj sferi našla je izraz u njegovom metaforičkom deifikaciji. U različitim kulturama simbolizira kretanje sunca. U budizmu, on personificira zakon i istinu, savršenstvo i simetriju svemira, mirne promjene. Krilato kolo je simbol brzine, a kotač ratne kočije bio je povezan s vladavinom i moći. U mitologiji starih Grka i Rimljana, kolo sa šest krakova atribut je Zevsa ili (u rimskoj verziji) Jupitera.
