U ožujku 1991. u Ruskoj Federaciji, koja je tada bila dio SSSR-a, održan je nacionalni referendum, zbog čega se u predsjedništvu pojavila institucija predsjedništva. Uspostava predsjedništva prouzročena je osobinama ekonomske i političke situacije, koja je zahtijevala jačanje izvršne vlasti. U lipnju 1991. republika je dobila prvog predsjednika, koji je postao B.N. Jeljcin.
Prije uvođenja predsjedništva
Popularnost Borisa Jeljcina među širokom masom stanovništva počela je rasti od 1987. godine, kada je, kao prvi sekretar moskovskog gradskog odbora stranke, ušao u otvoreni sukob sa središnjim vodstvom CPSU. Glavna kritika Yeltsina bila je upućena na M.S. Gorbačov, glavni tajnik Središnjeg odbora.
1990. Boris Yeltsin postao je narodni zamjenik RSFSR, a krajem svibnja te godine izabran je za predsjednika Vrhovnog vijeća republike. Nekoliko dana kasnije usvojena je Deklaracija o ruskom suverenitetu. Pod uvjetom da je rusko zakonodavstvo imalo prednost nad zakonodavnim aktima SSSR-a. Takozvana "parada suverenosti" započela je u zemlji koja se počela raspadati.
Na posljednjem XXVIII kongresu u povijesti CPSU Boris Yeltsin prkosno je napustio redove Komunističke partije.
U veljači 1991. Boris Yeltsin u svom televizijskom govoru oštro je kritizirao politiku najvišeg rukovodstva Sovjetskog Saveza. Zatražio je da Gorbačov podnese ostavku i sve ovlasti prenese na Vijeće Federacije. Mjesec dana kasnije, u SSSR-u je održan nacionalni referendum, čiji su rezultati bili izmiješani. Ogromna većina stanovništva zemlje zalagala se za očuvanje Sovjetskog Saveza tijekom uvođenja predsjedničke vladavine u Rusiji. To je zapravo značilo da u zemlji počinje dualna moć.
