Vjerska organizacija Jehovini svjedoci djeluje u više od dvije stotine zemalja širom svijeta i ima više od pet milijuna sljedbenika (prema drugim izvorima, broj članova u 2011. godini premašio je sedam milijuna). U Rusiji ih ima oko sto šezdeset tisuća. Neki vjerski učenjaci smatraju Jehovine svjedoke sektu, dok drugi smatraju protestantskom vjerskom organizacijom.
Charles Tez Russell je 1870. godine u Pittsburghu stvorio biblijsku studijsku grupu koja je 1931. preimenovana u Jehovine svjedoke (ili Watchtower Bible and Brochure Society). Crkveno upravno vijeće organizacije nalazi se u Brooklynu u New Yorku.
Naziv organizacije temelji se na riječima preuzetim iz knjige proroka Izaije, gdje Jehova poziva svoje sljedbenike svjedocima. Prijevod knjige napravili su sudionici organizacije.
Vjerski učenjaci imaju različita mišljenja u vezi s Jehovinim svjedocima. Neki učenjaci klasificiraju organizaciju kao protestantski trend adventističkog trenda, drugi kao pseudokršćanski trend, a drugi kao sektaštvo.
Članovi organizacije uzimaju u obzir svjedočanstva (priče) o sudbini o Bogu, koje se zove Jehova, i misionarsku propagandu svog vjerovanja. Iako se Jehovahisti ne smatraju zasebnom religijom ili organiziranom crkvom.
Uvjereni su da je Jehova Bog, čiji je sin Krist. Život je dao kao pomirenje za pobožne Jehovine svjedoke i ustao je iz mrtvih poput besmrtnog duha. Članovi organizacije vjeruju u Kristov drugi dolazak na Zemlju i njegovu bezuvjetnu pobjedu nad Sotonom. Ali oni ne prepoznaju zagrobni život i, oslanjajući se na vlastita tumačenja Biblije, tvrde da grešnici uopće ne prestaju postojati, a samo 144 tisuće njih je izabrano za odlazak na nebo, koji će upravljati zemaljskim poslovima zajedno s Kristom nakon Armageddona.
Članovi organizacije vjeruju da se pridržavaju samo zakona koji nisu u suprotnosti s Bogom. Ne priznaju vojnu službu i ne prihvaćaju transfuziju krvi, ne odaju počast državnom zastavom i himnom i nisu članovi nijedne javne organizacije.
Oni postaju članovi organizacije krštenjem, koje se vrši potpunim uranjanjem. Nakon toga obraćenik se mora posvetiti službi svjedočenja koje se sastoji u propagandi i distribuciji biblijskih brošura izdavačke kuće Stražarska kula na ulicama i u kućama. Osim krštenja, organizacija ima posebne rituale za vjenčanje i ukop.
Jehovini svjedoci okupljaju se jednom tjedno u takozvanim "dvoranama kraljevstva" kako bi proučavali Bibliju. U organizaciji nema posebnih sveštenika. Lokalnim zajednicama upravljaju Jehovini sluge koji su obučavani u školama za propovijedanje organizacije.
U velikom broju zemalja donedavno su zabranjeni Jehovini svjedoci: u Španjolskoj, Rumunjskoj, Grčkoj, Dominikanskoj Republici, kao i u gotovo svim muslimanskim zemljama.
Srodni članak
Zašto Jehovini svjedoci nisu kršćanski
