Prvi svjetski rat, koji je do 1939. godine ostao najveći vojni sukob u povijesti, bio je sukob dviju udruga: Trostrukog saveza i Antente. Sastav ovih blokova bio je nestabilan, mijenjali su se tijekom rata i u vrijeme njegovog završetka zahvatili su većinu civiliziranih zemalja svijeta. Iz tog razloga je rat postao poznat kao Prvi svjetski rat.
Trostruki savez
Osnova Trostrukog saveza formirana je u dvije etape, od 1879. do 1882. godine. Prve sudionice bile su Njemačka i Austro-Ugarska, koje su sporazum zaključile 1879., a 1882. je također ušla i Italija. Italija nije u potpunosti dijelila politiku unije, posebno je imala sporazum o nenapadanju s Velikom Britanijom, u slučaju sukoba između potonje i Njemačke. Dakle, Trostruki savez obuhvatio je veći dio srednje i istočne Europe od Baltičkog do Sredozemnog mora, neke zemlje Balkanskog poluotoka, kao i zapadnu Ukrajinu, koja je tada bila dio Austro-Ugarske.
Gotovo dvije godine nakon izbijanja rata, 1915. godine, Italija, koja je pretrpjela velike financijske gubitke, napustila je Trostruki savez i prešla na stranu Entente. Istovremeno su Osmansko carstvo i Bugarska stale na stranu Njemačke i Austro-Ugarske. Nakon njihovog ulaska, blok je preimenovan u Četvrti savez (ili Središnje sile).
Antanta
Vojno-politički blok Antente (iz francuskog "pristanka") također se nije odmah formirao i bio je odgovor na brzo rastući utjecaj i agresivne politike zemalja Trostrukog saveza. Stvaranje Antente može se podijeliti u tri faze.
1891. Rusko Carstvo sklopilo je saveznički sporazum s Francuskom, kojem je 1892. dodana obrambena konvencija. Godine 1904., Velika Britanija, vidjevši prijetnju svojoj politici od Trostrukog saveza, stupila je u savez s Francuskom, a 1907. s Ruskim carstvom. Na taj je način stvoren kostur Antente koja je postala Rusko Carstvo, Francuska Francuska i Britansko Carstvo.
Upravo su te tri zemlje, kao i Italija, koja se pridružila Republici San Marino 1915. godine, najaktivnije sudjelovala u ratu na strani Antente, međutim u stvari je još 26 država ušlo u ovaj blok.
Iz zemalja regije Balkana, Srbija, Crna Gora, Grčka i Rumunjska ušli su u rat s Trostrukim savezom. Ostale europske zemlje na popisu su Belgija i Portugal.
Zemlje Latinske Amerike gotovo u punoj snazi zauzele su stranu Antente. Podržali su ga Ekvador, Urugvaj, Peru, Bolivija, Honduras, Dominikanska Republika, Kostarika, Haiti, Nikaragva, Gvatemala, Brazil, Kuba i Panama. Sjeverni susjed, SAD, nije bio uključen u Entente, ali je sudjelovao u ratu na svojoj strani kao neovisni saveznik.
Rat je zahvatio i neke zemlje u Aziji i Africi. U tim regijama, Kina i Japan, Siam, Hijaz i Liberija izašli su na stranu Entente.
- "Povijest prvog svjetskog rata 1914-1918.", Zbirka autora, Moskva: Nauka, 1975.
- "Prvi svjetski rat", Zaichonkovsky A. M. SPb.: LLC Izdavačka kuća Polygon, 2002.
