Podrijetlo detektivskog žanra može se naći u drevnoj literaturi i u biblijskim tekstovima. Prve detektivske priče pojavile su se istodobno kad su ljudi pokušavali razumjeti razloge počinjenja zločina. Ipak, utemeljiteljem detektivskog žanra u književnosti smatra se američki pisac prve polovice 19. stoljeća, Edgar Poe.
Priručnik s uputama
1
Edgar Allan Poe jedan je od onih koji su stajali u izvorima američke nacionalne literature. Njegova glavna zasluga je stvaranje romana žanra. Odavno je dobio pravo izmišljati detektivsku priču. Prve žanrovske lastavice su romani Ubojstvo u ulici Morgue, Tajna Marie Roger i Ukradeno pismo. Pored toga, dodaju se još dvije priče - "Zlatni hrolj" i "Ti si muž koji je stvorio ove stvari." U tim je djelima pisac uspio stvoriti shemu novog književnog žanra i njegove osnovne tehnike. Temeljna novost djela Edgara Allana Poea bila je u tome što je on mogao koristiti kriminalističku istragu kao osnovu zavjere. Pored toga, detektiv je prvi put postao njihov središnji lik.
2
U svojim kratkim pričama Poe je postavio temelje najčešćih detektivskih priča koje se još uvijek nalaze na stranicama svjetske literature: domaća svađa, sukob s manijakom ubojicom, ucjena i špijunaža. Također se koristio detektivskim trikovima koji su postali klasični: upotreba "patke za plijen", izbacivanje dokaza, presretanje šifriranih poruka, dvostruka igra, zamjena predmeta ucjene.
3
Naravno, Edgar Allan Poe, koji nikako nije tvrdio da su lovorike tvorca novog žanra, sve je to plodove i trikove u povojima. Nakon toga, mnogi priznati majstori detektivke morali su naporno raditi na svom razvoju. Osim toga, detektivi i kriminalci u Poovim djelima samo su amateri, jer su ih izmislili u vrijeme kada je forenzička znanost bila tek u povojima, a za otiske prstiju nitko nije znao. Stoga se u rješavanju zločina likovi koriste uglavnom analitičkom metodom. Sam pisac prirodno je posjedovao visoko razvijeni intelekt i bio je sklon preuveličavanju sposobnosti ljudskog uma kao oruđa za rješavanje zločina.
4
U romanu "Ti si muž koji je to učinio" zločinac je toliko pametan i lukav da se čitatelju može činiti da može pobjeći od odmazde. Međutim, postoji detektiv koji ga uspije natjerati da prizna svoje djelo. Tako je Edgar Poe odobrio jedno od osnovnih načela detektivskog žanra - dobro uvijek pobjeđuje nad zlom. U uskom okviru romana pisac je uspio postaviti temelje detektivskog žanra: ocrtao je klasične zavjere, trikove i likove. Na temelju detektivske ostavštine Edgara Allana Poea, pisci kasnijih generacija stvorili su žanr detektivskog romana.
