Lyndon Johnson postao je predsjednik Sjedinjenih Država 22. studenog 1963. godine, odmah nakon gromoglasnog atentata na Johna F. Kennedyja, i ostao na toj funkciji do 20. siječnja 1969. godine. Tijekom njegove vladavine američke su trupe vodile agresivna neprijateljstva u Vijetnamu, kao i intervenirale u Dominikanskoj republici.
Prve godine i prvi koraci u politici
Lyndon Johnson rođen je 1908. na farmi u gradiću Stonewall u Teksasu. Njegov se otac zvao Samuel, a majka Rebecca. Lyndon nije jedino dijete u obitelji, ima jednog mlađeg brata Sama Houstona i tri mlađe sestre - Josepha, Rebeccu i Luciju.
Johnson je u školi prilično dobro studirao i dobro se snašao u svim predmetima. Osim toga, kao tinejdžer je povremeno sudjelovao u školskim raspravama.
Godine 1926. budući predsjednik Sjedinjenih Država postao je student na Sveučilištu Texas Texas. U godinama 1928-1929, prestao je pohađati nastavu kako bi predavao u školi za meksičku djecu. Ovaj posao omogućio mu je zaradu za dovršavanje obrazovanja.
1930. godine Lyndon Johnson dobio je istu sveučilišnu diplomu, a već 1931. kongresmen Richard Mifflin Kleberg uzeo je ambicioznog mladića za svog sekretara. Dok je bio na tom položaju, Johnson je mogao upoznati neke utjecajne ljude toga vremena, posebno s tadašnjim potpredsjednikom Johnom Nanceom Garnerom i kongresmenom Samom Rayburnom.
Johnsonova karijera od 1935. do 1963. godine
U ljeto 1935. Lyndon Johnson imenovan je teksaškim povjerenikom za mlade.
Par godina kasnije, 1937. godine, izabran je iz jednog od teksaških okruga u donji dom Kongresa. Ubrzo je Johnson imenovan u brojne utjecajne kongresne odbore i pokazao se da je pobornik New Deal-a koji je vodio Roosevelt.
1938. i 1939. godine angažiran je u pomaganju ilegalnim židovskim izbjeglicama iz nacističke Njemačke kako bi se preselili u Sjedinjene Države.
Godine 1942. postavljen je u Odbor za ratnu mornaricu, a 1947. pridružio se Odboru za oružane snage.
Johnson je 1948. uspio ući u gornji dom Kongresa - Senat, a sedam godina kasnije, 1955., postao je vođa Demokratske frakcije u ovom zakonodavnom tijelu.
1960. godine Lyndon Johnson pokušao je (prvi put u karijeri) da se kandiduje za predsjednika od demokrata. No prema rezultatima stranačkih prvaka pobjedu je proslavio još jedan kandidat - 43-godišnji John F. Kennedy. Upravo je on na kraju postao predsjednik, doslovno nadmašivši nekoliko desetina posto svog suparnika od konzervativaca - Richarda Nixona.
Nakon toga, Johnsonu je ponuđeno mjesto potpredsjednika i on je odlučio prihvatiti taj prijedlog. Naravno, Kennedy i Johnson bili su prisiljeni međusobno komunicirati na radnim pitanjima, ali osobni su odnosi među njima bili prilično napeti.
Lyndon Johnson kao predsjednik
22. studenog 1963. godine dogodila se strašna tragedija - predsjednika Kennedyja ubio je snajperskim hicem tijekom vožnje motociklom kroz Texas Dallas. Oni se i dalje svađaju tko možda stoji iza ovog ubojstva; o tom je pitanju izloženo mnogo verzija. Bukvalno istog dana Lyndon Johnson položio je zakletvu na "brodu broj jedan", koji je bio u zračnoj luci u Dallasu, i postao vršitelj dužnosti predsjednika.
Ubrzo nakon toga, Johnson je najavio pokretanje programa Velikog društva, čiji je jedan od ciljeva bio poraz siromaštva. Kongres je za ovaj projekt izdvojio oko milijardu dolara za razne projekte.
Godine 1964. Johnson je potpisao Zakon o građanskim pravima, kojim je učinkovito ukinuta rasna segregacija na jugu Sjedinjenih Država. Osim toga, Lyndon je uspostavio državno zdravstveno osiguranje.
Iste 1964. godine održani su sljedeći predsjednički izbori. Pobijedio ih je značajnom maržom od konkurenta - republikanca Barrya Goldwatera. Iako je u nekim južnim državama Johnson dobio manje glasova od predstavnika Republikanske stranke. Do toga je došlo zbog nezadovoljstva birača iz ovih država samim ukidanjem segregacije.
Godine 1966. Johnson kao predsjednik potpisao je zakone o subvencijama za smještaj potrebitim obiteljima i povećao plaćanje socijalnog osiguranja i pokrenuo programe za izgradnju poboljšanih cesta i borbu protiv zagađenja okoliša.
Te i druge promjene u društvenoj sferi i gospodarstvu dovele su do toga da je životni standard Amerikanaca počeo naglo rasti.
Međutim, u nekom je trenutku program za stvaranje „Velikog društva“ napušten. I to je, naravno, povezano s neuspjehom u vanjskoj politici, što je u vrijeme Johnsona bilo prilično agresivno i skupo.
1964. godine, uz potporu Sjedinjenih Država, vlada Juana Goularta raspršena je u Brazilu. 1965. američka vojska poslana je u Dominikansku republiku. Sam Johnson je izjavio da je ta intervencija neophodna kako bi se spriječilo da komunisti dođu na vlast u ovoj zemlji.
U ljeto iste 1965. godine, Johnson je odlučio znatno povećati kontingent američkih trupa u Južnom Vijetnamu. Pod Kennedyjem je ovaj kontingent bio oko 20.000, a do kraja Johnsonove vladavine porastao je na 540.000. Međutim, oni nisu bili uspješni. Kasnije su, kao što znate, američke trupe napustile ovu zemlju, a ona je došla pod potpunu kontrolu komunističkih snaga.
Do 1968. godine popularnost Johnsona i njegove politike u Sjedinjenim Državama znatno je opala. Zbog toga je odlučio ne sudjelovati na predstojećim predsjedničkim izborima. Očekivalo se da bi senator Robert Kennedy mogao biti nominiran za njih iz Demokratske stranke, ali on je ustrijeljen početkom lipnja 1968. godine. Kao rezultat toga, Hubert Humphrey postao je demokratski kandidat. Republikanci su nominirali Richarda Nixona, a upravo je on postao predsjednik.
20. siječnja 1969. Nixon je svečano otvoren, nakon čega je Johnson napustio Ovalni ured i smjestio se na svoj ranč u Teksasu.
Osobni život
Godine 1934. oženio se kćeri uspješnog biznismena Claudia Alte Taylor koju su svi u Americi nazivali "Lady Bird" (takav je nadimak dobila u dojenačkoj dobi). Lyndon je Claudiju upoznala njezina prijateljica, a već na prvom sastanku on ju je pozvao da se uda za njega. U početku je Claudia to smatrala šalom, ali na kraju, deset tjedana nakon sastanka, pristala je postati supruga obećavajućeg političara. Ceremonija njihovog vjenčanja održala se u crkvi Svetog Marka u San Antoniju.
Claudia Alta bila je jedina supruga Lyndona Johnsona. I živio je s njom u službenom braku skoro četrdeset godina. Claudia mu je rodila dvije kćeri - Lindu Bird i Lucy Baines.
Međutim, Lyndon Johnson se ne može nazvati monogamnim. Imao je ogroman broj ljubavnika. Jedan od najpoznatijih predsjednikovih romana "Sa strane" je afera s Madeleine Brown. Upoznali su se na zabavi u Dallasu, a ljubavnici su već 21 godinu. I sve ovo vrijeme Johnson je pružio Madeleine: kupio joj je kuću, platio sobaricu, dao skupe automobile i nakit.
Godinama kasnije, njen ljubavnik je izjavio da je Lyndon Johnson otac njenog sina Stephena Browna. Ali sud tu tvrdnju nije uspio dokazati.
