Nelson Mandela legendarni je političar, nepogrešivi borac s aparthejdom. Cijelog se života borio za Južnoafričku Republiku da postane demokratska zemlja u kojoj bi svi ljudi, bez obzira na boju kože, imali ista prava i slobode. Njegova je biografija doista jedinstvena: na vlast je mogao doći nakon dvadeset i sedam (!) Zatvorskog roka.
Mandelina mladost i prvi brak
Nelson Mandela rođen je u srpnju 1918. u južnoafričkom selu Mwezo. Njegovi roditelji bili su predstavnici jedne od najutjecajnijih pljuvačkih obitelji - obitelji Tembu. Kad je Nelson imao devet godina, umro mu je otac, a šef klana Tembu Jongintaba Dalintebo postao je skrbnik dječaka.
Mandela je 1939. postala studentica na sveučilištu Fort Heir (rijetko bogatstvo za crnca u tim godinama). No, ubrzo se Mandela pridružio studentskom štrajku protiv politike sveučilišnog vodstva i protjeran je.
Nakon toga, Jongintaba se želio prisilno oženiti Mandelom, što nije bilo dio mladićevih planova. Mandela je pobjegao u Johannesburg i zaposlio se kao zaštitar u rudniku, a zatim kao činovnik u tvrtki koja pruža pravne usluge.
Ali u konačnici, veza između Nelsona i Jongintaba bila je obnovljena. A Mandela je još 1944. godine zaključio, u skladu s željama čuvara, brak s Evelyn Makaziva (usput, to je trajalo do 1958.). Važno je da je Jongintaba nakon vjenčanja ponovo počeo opskrbljivati Mandela financijama, kako bi mogao nastaviti školovanje i postati prvostupnik na Sveučilištu Južnoafrička Republika.
Početak političke karijere i prvo uhićenje
Mandela se 1943. počeo aktivno baviti politikom i postao član ANC - Afričkog nacionalnog kongresa. Ali podrška u Kongresu mu nije odgovarala i on je s skupinom istomišljenika osnovao Omladinsku ligu u ANC-u, koja je uglavnom zauzela neugodniji položaj u odnosu na trenutne vlasti. Međutim, treba napomenuti da je Mandela u to vrijeme bio obožavatelj Mahatme Gandhija i pridržavao se taktike nenasilnog otpora.
Na izborima 1948. pobjedu je proslavila Nacionalna stranka. Nakon toga je u Južnoj Africi uspostavljen aparthejd (to jest, stroga diskriminacija i segregacija crnačke populacije). Mandela je zauzvrat 1950. postao vođa Omladinske lige. Dvije godine kasnije, 1952., zajedno sa suradnikom stvorio je tvrtku u kojoj je crnačkim ljudima besplatna pravna pomoć pružala besplatno.
Mandela je 1956. prvi put uhićen pod optužbom za izdaju. Međutim, na suđenju koje je trajalo nekoliko godina (do 1961.), on i ljudi optuženi zajedno s njim oslobođeni su.
Mandelovo drugo uhićenje i dugotrajni zatvor
Mandela je 1960. proglašen vođom ANC-a. Već sljedeće godine odlučio je stvoriti borbenu strukturu Umkonto ve sisve za borbu partizana protiv aparthejda. To je, zapravo, Mandela odstupio od filozofije nenasilja. Posljedice nisu dugo dolazile: uskoro je Nelson (u to je vrijeme bio prisiljen na urotu i skrivati se pod lažnim imenom) drugi put zatvoren. Protiv njega su podignute vrlo teške optužbe i osuđene na smrtnu kaznu - na smrt.
1964. godine pogubljenje je zamijenjeno doživotnim zatvorom. Kako bi služio ovu kaznu, poslan je u samicu sumornog zatvora na malenom otoku Robben. Prema pravilima, Mandeli je bilo dopušteno samo jednom u šest mjeseci nazvati ili poslati pismo izvana. Ipak, zahvaljujući podršci pristalica, upravo je u tom razdoblju njegova popularnost mnogo puta porasla (ne samo u Južnoj Africi, već i u cijelom svijetu).
1989. predsjednik Frederick de Klerk postao je šef Južne Afrike. A godinu dana kasnije, pod pritiskom javnosti, potpisao je uredbu o puštanju slavnog zatvorenika. Mandela je nevjerojatno dugačkom zaključku došao kraj.
