Milanski vojvoda Gian Galeazzo Visconti, koji je ujedinio znatna područja u svojoj moći, uvelike je pridonio proslavi Milana. Njegova najveća zasluga je izgradnja katedrale u gradu. Građevinski radovi započeli su 1386. godine. Istina, njemački arhitekti uključeni u projekt nisu našli zajednički jezik s talijanskim.
Trenje je počelo od trenutka polaganja prvog kamena. Talijanski arhitekti nisu voljeli arogantne primjedbe novopristiglih Nijemaca, često su s njima ulazili u sporove, koje je mogao riješiti samo sam vojvoda. Te su neopravdane tužbe usporile gradnju, dovele do čestih promjena arhitekata i radnika koji nisu razumjeli što žele od njih. Nakon smrti vojvode od Viscontija, Nijemci koji su sudjelovali u gradnji zbrinuli su se, ali je gotički stil u gradnji ipak sačuvan.
Na zahtjev hercega Viscontija, katedrala se počela podizati iz bijelog mramora. Ova je stijena bila vrlo pogodna za vanjsku oblogu katedrale. Polirani kamen nije blistao samo od sunčevih zraka, nego i od sjaja mjeseca. Mramor je donošen iz različitih mjesta u Italiji, kupljen u inozemstvu. Ali nije bilo dovoljno novca za izgradnju, pa sam morao organizirati prikupljanje donacija. U tome su se bavile najljepše Milanove djevojke. Uzeli su krigle i cvijeće u svoje ruke, obukli se u bijele haljine i kretali se glavnim ulicama grada i njegovoj okolici uz zvuke bubnjeva i flauta kako bi prikupili sredstva za izgradnju.
Uočen je i drugi problem - manjak radnika. Morao sam se obratiti građanima sa molbom da nekoliko dana vježbam na važnom gradilištu u gradu. Građani su se odazvali ovom pozivu, a gradilište je oživjelo. Ipak, hram je izgrađen vrlo sporo, bio je spreman tek u drugoj polovici XV stoljeća.
Katedrala je mogla ugostiti oko 40 tisuća ljudi. Gradnja se pokazala drugom po veličini nakon bazilike svetog Petra u Rimu. Danas je katedrala u Milanu četvrta po veličini na svijetu i kasnogotsko je čudo, ukrašeno s preko 3, 5 tisuće mramornih skulptura, zašiljenih kula i stupova izvana i iznutra.
Milanska katedrala smatra se europskim rekorderom dugotrajne gradnje - posljednji kamen položen je u nju 1906. godine. Ukupno je katedrala građena tijekom 520 godina.
