Prema katoličkim kanonima, žena ne može postati glava crkve - papa ili obični svećenik. Međutim, postoji tradicija prema kojoj je žena jednom zauzela papinsko prijestolje.
Pitanje ženskog svećeništva
Pitanje ženskog svećeništva obično postavljaju moderne kršćanske crkve. Zahvaljujući ženskoj emancipaciji i širenju liberalnih ideja u svijetu, čak i kršćani vjeruju da je uzurpacija uloge svećenika od strane muškaraca nepravedna. To se, prije svega, odnosi na protestantske denominacije novog vala. Ideja o uvođenju ženskog svećeništva i dijela tradicionalne evangeličke luteranske crkve podržava tu ideju. Međutim, sve drevne apostolske crkve, uključujući katoličanstvo, nedvosmisleno osuđuju i odbacuju žensko svećenstvo, vjerujući da je svećenik vrsta samog Krista, kojeg žena ne može simbolizirati.
Pristalice ženskog klera smatraju da je ovo stajalište pogrešno i diskriminirajuće, jer i muškarac i žena imaju Božju sliku, što je mnogo važnije od rodnih razlika.
Iako je u drevnoj crkvi postojala ustanova takozvanih đakonskih službenika, koji su imali veliku neformalnu vlast u crkvenoj hijerarhiji.
