U pravoslavnoj tradiciji postoji praksa kumova, koja se koristi za vrijeme krštenja dojenčadi. Kumovi se smatraju duhovnim odgajateljem djeteta; oni su pred Bogom odgovoran za crkveno dijete.
Najčešće su kumovi prijatelji bebine obitelji. Fiziološki mama i tata žele odvesti vrlo bliske ljude kumu. Međutim, ponekad postoje situacije kada željeni kumovi iz jednog ili drugog razloga ne mogu biti prisutni tijekom sakramenta krštenja. U isto vrijeme teoretski kumovi zaista žele postati takvi bez nazočnosti tijekom sakramenta. Može se postaviti pitanje: je li moguće biti kum u odsutnosti?
Pravoslavna crkva daje jasan odgovor na postavljeno pitanje. Nemoguće je biti kum (kuma) u odsutnosti. Ta se praksa odvijala u predrevolucionarnim godinama u Rusiji samo tijekom krštenja djece kraljevskih obitelji. Ali čak ni ova praksa nije mogla ispuniti sve kanonske definicije Crkve u pogledu dužnosti kumova prema novorođenčadi.
Zašto ne može biti kum u odsutnosti? Činjenica je da je kum upravo osoba koja izravno sudjeluje u sakramentu krštenja djeteta. Tijekom sakramenta nastaje svojevrsni duhovni odnos između novorođenčeta i kuma. Kumovi drže dijete u naručju; upravo se oni odrekaju sotone zbog djeteta i kombiniraju se s Kristom. Sve se to, kao i mnoge druge stvari, ne može postići fizički bez da bude prisutno tijekom sakramenta krštenja. Zato je nemoguće u punom smislu te riječi biti kum u odsutnosti. Prema tome, ova se praksa ne bi trebala odvijati u svijesti modernog pravoslavnog društva.
